El Barrio Coca Cola es un sector histórico dentro del Distrito de Merced, en el corazón de San José, Costa Rica, conocido por ser originalmente una zona de bodegas y terminal de autobuses (cazadoras) de la empresa Coca Cola, que atraía gente de zonas rurales; hoy, esas instalaciones dieron paso a comercios y el área se integra a la dinámica del centro, cerca de los mercados, aunque el barrio original ha cambiado, manteniendo el nombre por su pasado como punto de encuentro. 

Historia de la Coca Cola:

La historia de Coca-Cola en Costa Rica inicia en 1942, llegando la bebida al país y estableciendo su primera planta embotelladora donde hoy está la famosa terminal de buses «Coca-Cola» en San José, que incluso dio nombre a un mercado cercano por la actividad de la empresa, la cual pasó por manos locales (como Embotelladora Tica) hasta que en el 2003 FEMSA adquirió las operaciones, consolidando una presencia que hoy incluye una moderna planta de concentrados en Liberia. 

La Planta Original: La primera planta embotelladora se ubicó en un terreno que luego se convertiría en la terminal de autobuses de San José, conocida popularmente como la «Coca-Cola», y de ahí surgió el Mercado de la Coca-Cola, un punto de encuentro para vendedores ambulantes.

De acuerdo con el arquitecto y cronista urbano, Andrés Fernández, la antigua fábrica de Coca Cola se encuentra en «La esquina sureste de la avenida 1, y calle 16. A las 100 varas exactas del pabellón de lo que hoy es la entrada principal del hospital San Juan de Dios para consulta externa».

Es un edificio sencillo, racional, de dos pisos, con un tercero que es el tanque de agua. Es un edificio racionalista, con toque de art déco.

Ubicación y Contexto del Barrio:

• Distrito Merced: El Barrio Coca Cola es parte del Distrito Merced, uno de los distritos centrales de San José, donde se encuentran importantes puntos como el Mercado Central y el Museo de los Niños.
• Punto de Referencia: Históricamente, era un área de lastre con bodegas de Coca Cola, donde llegaban autobuses desde otras provincias, convirtiéndose en un centro de intercambio para campesinos. 

• Cambio de Uso: Cuando la embotelladora se mudó, el área se llenó de comercio, pero el nombre «Mercado de la Coca Cola» o «Barrio Coca Cola» perduró para identificar la zona. 

Hoy en Día

• Zona Comercial: Aunque ya no son las bodegas originales, la zona es conocida como el «Mercado La Coca Cola» y es un punto de referencia para el transporte y el comercio en el centro de San José, según se ve en aplicaciones como Waze.

Parte de la Ciudad Vieja: Es parte del casco antiguo de la ciudad, que ha evolucionado significativamente, pero conserva nombres que recuerdan su pasado. 

Referencias:

Fotografías varias de Internet.

Eduardo Ursol, Publicación C.R. Antigua vista por el lente fotográfico.

Investigación Mi CR de Antaño.

Archivo Nacional de CR. coca-Cola, sacando de los barrios de los distritos.