En las primeras décadas del siglo XX, cuando San José comenzaba a modernizarse y a abrirse a influencias extranjeras, llegó un refresco que no era como los demás: Canada Dry.
No era un refresco dulce y colorido como los tradicionales. Era claro, sofisticado, con burbujas finas… y un sabor ligeramente picante gracias al jengibre.
Se presentaba como una bebida “refinada”, incluso medicinal en sus inicios, recomendada para la digestión. Muy pronto comenzó a servirse en boticas, cafés elegantes, hoteles del centro josefino.
Era, literalmente, una bebida de estatus.
¿Donde inició inició esta deliciosa bebida en San José?
En la avenida 5, entre calles 6 y 8, inició no solo una embotelladora sino una empresa formal, parte de una red internacional que operaba bajo licencias locales.
El antiguo polvorín que dio nombre a una calle… y protagonizó una gran explosión.
1. El origen: el polvorín de la ciudad:
En el siglo XIX, San José era una ciudad pequeña y todavía vulnerable a incendios o accidentes con explosivos. Por esa razón se construyó un polvorín, conocido popularmente como Casa de la Pólvora.
Monumento a León Cortes Castro (Fotografía La Nación)
En el extremo este del Parque Metropolitano La Sabana, donde hoy transitan miles de vehículos cada día, se levanta una figura que observa en silencio el paso del tiempo.
Entre avenidas y calles del viejo San José, hubo un tiempo en que el sonido no era de motores ni sirenas, sino de telares.
En la esquina de avenida 7 y calle 6 se levantaba la Fábrica de Tejidos Los Leones, era un edificio sobrio donde se entrelazaban hilos… y también historias de trabajo, esfuerzo y ciudad.
Pero el tiempo, como un telar invisible, fue cambiando la trama.
Hoy, en ese mismo lugar, los telares han sido sustituidos por pantallas, radios y vigilancia. La antigua fábrica dio paso a la sede de la Policía Municipal.
El edificio ya no es el mismo, las paredes cambiaron, el ruido también.
Pero el nombre…el nombre “Los Leones” permanece y con él, la memoria de una ciudad que nunca deja de transformarse.
¿Quienes fueron sus propietarios?
A diferencia de otros edificios de San José, el Telar Los Leones no guarda fácilmente el nombre de un solo dueño.
Fue una sociedad, una empresa… un esfuerzo colectivo de una época en que la ciudad comenzaba a industrializarse.
Y como muchas de esas empresas, sus fundadores quedaron escondidos entre papeles notariales… esperando ser redescubiertos.
Arquitectura del Edificio:
Un edificio de esquina, sólido, funcional y sin adornos excesivos.
Arquitectura industrial típica:
-muros lisos
-ventanas altas
-estructura horizontal
El rótulo: “Fábrica de Tejidos Los Leones S.A.”, símbolo de una época productiva.
Inicio de labores:
El Telar Los Leones no nació en silencio, surgió en una época en que San José comenzaba a transformarse, cuando la ciudad dejaba de ser únicamente comercial para convertirse también en industrial.
Todo apunta a que su origen se remonta a la década de 1920’s cuando los telares empezaron a sonar en el corazón de la capital… anunciando una nueva era.
1. Un telar en el corazón de la ciudad:
El Telar Los Leones fue una instalación industrial ubicada en el centro de San José, específicamente en la zona de Avenida 7, calles 6 y 8.
Funcionaba como una fábrica textil (telar), en una época en que la ciudad comenzaba a industrializarse.
Este tipo de industrias eran clave para la economía urbana de inicios del siglo XX, producían telas y generaban empleo local.
Su ubicación céntrica refleja algo interesante, San José mezclaba vivienda, comercio e industria en las mismas cuadras.
2. La tragedia de 1945:
Un día de 1945, el silencio llegó a la fábrica con una explosión… y el edificio quedó marcado para siempre en la memoria de San José.
Una explosión de caldera dentro del edificio provocó una tragedia. El saldo fue de 8 personas fallecidas y 29 heridas.
Este hecho marcó profundamente la memoria urbana josefina.
Imagina el impacto, en una ciudad lo pequeña, una explosión industrial en pleno centro… era noticia nacional.
3. Declive y cambio de uso:
Con el paso de las décadas la actividad industrial en el centro de San José fue desapareciendo.
Los vendedores ambulantes serían reubicados en el edificio Telar los Leones, siendo este transformado en un mercado. 21 de mayo de 1996. Periódico La República, Ivannia Varela.
El edificio del telar quedó en desuso o cambió de funciones. Por ejemplo, en noviembre de 1998 se remodeló e inauguró allí el Mercado del Paso de la Vaca (ver noticia superior) el cual estuvo por mucho tiempo.
4. El Telar renace (siglo XXI)
Ya en tiempos recientes, el lugar volvió a cobrar vida:
En 2013, la Municipalidad de San José inició la remodelación del antiguo Telar Los Leones. La intención fue convertirlo en sede de la Policía Municipal, dentro de un proyecto de regeneración urbana.
Esta transformación forma parte de un patrón típico en muchas ciudades, reciclar espacios industriales para usos institucionales o sociales.
Un Ayer y hoy del Telar los Leones.
Referencias:
Archivo Nacional de Costa Rica.
Biblioteca Nacional de Costa Rica.
Periódicos nacionales (consultables en hemeroteca): La Nación, Diario de Costa Rica, La Tribuna, La República.
Municipalidad de San José Documentos sobre la remodelación urbana y uso actual del edificio (Policía Municipal).
El café llegó a Costa Rica a finales del siglo XVIII y rápidamente transformó la economía, la sociedad y hasta la arquitectura del país. Para inicios del siglo XIX ya existían miles de cafetos en producción y en 1820 se realizó la primera exportación registrada hacia Panamá, marcando el inicio del comercio internacional del café costarricense.
Primeros Beneficios de Café en CR.
Con el crecimiento del cultivo surgieron los beneficios de café, lugares donde el grano era despulpado, lavado, secado y preparado para exportación. Estos centros industriales fueron el corazón del desarrollo nacional entre 1830 y 1914.
Hubo un tiempo en que hospedarse en San José significaba quedarse únicamente en hoteles del corazón capitalino: cerca del Parque Central, la Avenida Central o los alrededores del Teatro Nacional. Pero hacia finales de los años sesenta, la ciudad comenzaba a cambiar… y con ella, la forma de viajar.
En el corazón de La Uruca, donde hoy convergen miles de vehículos cada día, se levanta una de las obras viales más emblemáticas del crecimiento urbano costarricense: la Rotonda Juan Pablo II.
Ubicado en Avenida 10, San José (sector Cristo Rey / Mata Redonda) se levanta un gigante sin vida pero con gran historia para la producción alimentaria de los costarricenses de mediados del siglo XX. Nos referimos a las instalaciones del Consejo Nacional de Producción (CNP). que incluyen múltiples edificios y silos, construidos en 1956.
Mi Costa Rica de Antaño 