ESPECTACULAR LIBRO DE FOTOGRAFÍAS ESTÁ A TU ALCANCE EN COSTA RICA.
Susan Soto nos lleva a recorrer nuestras calles no solo josefinas sino de toda nuestra Costa Rica, exponiendo este bello diseño arquitectónico del Art Deco!
En Costa Rica, el estilo art déco se manifiesta de manera sorprendente en varios edificios emblemáticos, especialmente en San José, donde se pueden encontrar ejemplos notables de este movimiento arquitectónico. A pesar de que Costa Rica es conocida por su arquitectura colonial, el art déco dejó una huella significativa, especialmente en las primeras décadas del siglo XX.
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Al mirar hacia nuestro pasado encuentro mis raíces, mi tierra, mi parentela… No tengo duda alguna que el pasado tiene que ver con quien yo soy en el presente. Ese pasado es lo que muy a menudo busco, quienes eran mis abuelos, que aroma tenía su casa, que huella dejaron en mi y que le dejaré a mi descendencia.
Es por eso que inicié este sitio… para buscar entre el baúl del tiempo las bellezas del pasado, la realidad del presente y la esperanza del futuro.
Mi querido amigo, espero que juntos emprendamos este bello viaje al pasado y tú también puedas aportar tu historia…nos vemos en la carreta del tiempo, respirando olor a tierra mojada, tomando un jarro de café, sentados en la poltrona de madera y cuero que nos arrullará y sacará lo mejor de nosotros.
Nos vemos en la poesía, en la anécdota, en el cuento, en el relato…en la historia de Mi Costa Rica de Antaño!
Hubo un tiempo en que la noche josefina no era “oscura”: era negra, cerrada, de faroles de sebo primero y de canfín después. Uno caminaba con la prudencia de quien sabe que el mundo se termina a pocos metros de la luz. Y, sin embargo, en 1884 la capital vivió una de esas escenas que dividen la historia en dos: antes y después del asombro.
El 9 de agosto de 1884, en el corazón de San José, se inauguró el alumbrado eléctrico público. No fue una iluminación masiva, ni para toda la ciudad: fueron 25 lámparas que alcanzaron para volver “milagrosa” la noche del centro. Pero el símbolo era enorme: la electricidad ya no era un cuento extranjero, sino una presencia real en la vida cotidiana.
Aranjuez: la primera planta (1884)
Detrás de esa noche encendida estaba la Planta Hidroeléctrica de Aranjuez, instalada en el barrio del mismo nombre, alimentada por una caída de agua vinculada al río Torres. La ficha histórica del Grupo ICE describe su equipamiento: turbina tipo Pelton de 75 caballos de fuerza y un generador de 50 kilovatios, suficiente para iluminar aquellas primeras lámparas que dejaron boquiabierta a la ciudad.
Lo fascinante es imaginar el “sistema” como una criatura nueva: postes, líneas, la ruta del tendido eléctrico hacia puntos centrales… y la gente viajando desde otras ciudades solo para mirar la novedad, como quien visita una feria del futuro.
La expansión temprana: cuando una planta ya no bastaba
La electricidad, como el café, se vuelve costumbre rápido. La demanda crece: primero por alumbrado, luego por comercios, edificios públicos y viviendas.
Planta Eléctrica Los Anonos:
En ese contexto, aparece Los Anonos, una planta vinculada al río Tiribí, registrada con fecha de inauguración 1889 en documentación municipal, y mencionada también como “segunda planta” que fortalece el sistema tras Aranjuez.
Planta Eléctrica los Anonos, 1898
Poco después, la historia se mueve de la mano de empresas y concesiones. Una tesis de la Universidad de Costa Rica (2016) resume un hito clave: hacia 1900, una compañía vinculada a “Electric Light & Traction” no solo adquiere lo anterior, sino que también construye plantas en Barrio Tournón sobre el río Torres y en Los Anonos sobre el río Tiribí. Ese dato es importante porque revela algo profundo: el río Torres no fue solo un “río de agua”, fue un río de energía en el nacimiento eléctrico de la capital.
De la capital al país: Heredia, Belén y la era de plantas más potentes
Con el siglo XX avanzando, la electricidad deja de ser un fenómeno local para convertirse en una ambición nacional.
En registros compilados sobre historia eléctrica se menciona:
-la Planta Porrosatí en Santa Bárbara de Heredia (1908, 200 kW),
-La Planta Brasil (1912, 1.000 kW):
Planta Brasil
-La Planta Belén (1914, 2.500 kW):
En esta fotografía publicada en El Libro Azul de Costa Rica de 1916, se puede apreciar la represa hidroeléctrica Belén apenas unos años después de construida. Se denota la manipulación del caudal del río y la amplia cobertura vegetal a su alrededor.
Independientemente de variaciones en la microhistoria de cada proyecto, el patrón es claro: sube la potencia, se amplía el radio de cobertura y la electricidad se mezcla con industria, transporte y vida urbana.
Electriona (1928): una “gran” planta para su tiempo
Planta Eléctrica Electriona, 1924
Para 1928, el país ya está en otra etapa. Aparece Electriona, ligada al río Virilla, recordada como un proyecto mayor: hay reportes de potencia total 2.720 kW y también registros que señalan dos unidades de 1.550 kW cada una (≈3.100 kW). Esa diferencia en cifras suele ocurrir por cómo se contabiliza (capacidad instalada vs. efectiva / por etapas). Lo importante: a finales de los años 20, Costa Rica ya pensaba en electricidad con escala.
El país que se acostumbró a la luz:
Estas primeras plantas no solo encendieron bombillos: encendieron horarios, comercio nocturno, seguridad urbana, nuevas costumbres y —quizá lo más importante— la idea de que el progreso podía salir de una caída de agua.
Si el canfín fue la luz del siglo XIX, las turbinas fueron el latido del XX.
Referencias:
-Archivo Nacional de Costa Rica, “Un momento con la historia” (agosto 2021): inauguración de iluminación eléctrica y planta en Aranjuez; 25 lámparas; fecha 9 de agosto de 1884.
-Grupo ICE (PDF), “Planta Hidroeléctrica de Aranjuez”: datos técnicos (50 kW, turbina Pelton, 25 lámparas) y mención de Anonos sobre el río Tiribí.
-Rincón (2016), tesis UCR sobre generación distribuida (contexto histórico): fundación de empresa y construcción de plantas (Tournón/río Torres y Anonos/río Tiribí) alrededor de 1900.
Micostaricadeantano.com (compilación cronológica): Porrosatí (1908), Belén (1914), Brasil (1912), Electriona (1922/1928 en distintos registros). Publicación Grupo ICE sobre E
En la esquina sureste de Avenida 6 y Calle 8 se levanta un sobrio edificio comercial de dos plantas, testigo silencioso del San José de mediados del siglo XX.
El Puente sobre el Río Grande de Térraba es una de las obras de infraestructura vial más importantes del sur de Costa Rica, especialmente para la conectividad entre Palmar Norte y Palmar Sur en la provincia de Puntarenas.
El Edificio Fiatt en San José, Costa Rica, se identificó como un inmueble histórico en la Avenida Central, Calle 8 de la capital San José. Su propietario fue el señor Felipe Fiatt.
1930-2021 A la izquierda la Asamblea Legislativa y a la derecha (rosado) Tribunal Supremo de Elecciones (Fotografía Jorge Salazar)
En el corazón histórico de San José, existe una pendiente discreta pero cargada de historia que muchos josefinos recorren sin conocer su pasado, la Cuesta de Núñez. No es solo una calle empinada; es un fragmento vivo del crecimiento urbano de la capital, donde la topografía, la arquitectura y la memoria familiar se entrelazan.
Fotografía desde el Parque Central, 1940 (Gino Lacangelo)
En la década de 1940, el centro de San José vibraba con una intensa vida social. Cafés, salones y pastelerías no eran simples comercios: eran escenarios donde se tejía la vida cotidiana, cultural y social de la capital.
En el corazón del centro de San José, sobre la tradicional Avenida Segunda, entre las Calles 8 y 10 se levanta un edificio que fue concebido como un edificio hotelero moderno, probablemente construido entre finales de la década de 1940 y los años 50.
Un edificio en una avenida clave
Avenida Segunda ha sido, desde finales del siglo XIX y durante buena parte del siglo XX, una de las principales arterias comerciales y sociales de San José. Por ella circularon comerciantes, viajeros, trabajadores, estudiantes y visitantes del interior del país. En ese contexto urbano surgieron edificios funcionales: comercios, pensiones, hoteles modestos y viviendas colectivas.
El edificio del Hotel Talamanca responde plenamente a esa lógica: arquitectura práctica, pensada para el uso diario, para alojar personas y adaptarse a las necesidades cambiantes de la ciudad.
Para finales de la década de 1980, el edificio ya funcionaba formalmente como hotel, incluso solicitando permisos oficiales para actividades y espectáculos públicos.
A partir de ese momento, el edificio se consolida como parte estable del paisaje urbano josefino.
Arquitectura:
El valor histórico del edificio del Hotel Talamanca no reside en su monumentalidad, sino en su continuidad. Es un ejemplo de la arquitectura que sostuvo la ciudad día a día: la del viajero común, el trabajador temporal, el visitante anónimo.
Enmarcado dentro del lenguaje del Art Decó tardío y la arquitectura de transición hacia el Movimiento Moderno en Costa Rica.
Este tipo de arquitectura en Costa Rica se dio principalmente entre 1945 y 1960, especialmente en San José, cuando se incorporan curvas y verticalidad, se abandonan los ornamentos clásicos, se prioriza el concreto armado y aparecen fachadas expresivas pero funcionales
Mientras muchos inmuebles del centro fueron demolidos o transformados radicalmente, este edificio permaneció, adaptándose sin desaparecer.
Presente y permanencia
Hoy, el edificio conserva su uso hotelero y mantiene su volumetría original dentro del tejido urbano del centro de San José. Su sola presencia recuerda una época en la que la ciudad crecía sin grandes alardes arquitectónicos, pero con una intensa vida social y comercial.
Es un testimonio tangible del San José vivido, no del que aparece en las postales, sino del que se caminó, se habitó y se recordó.
El puente sobre el río Pirro es una estructura histórica y emblemática en Heredia, Costa Rica, que ha sido un acceso clave a la ciudad desde el siglo XIX, con debates recientes sobre su ampliación o reemplazo para modernizar el tráfico en la Ruta Nacional Nº 3, buscando mejorar la capacidad vial sin perder su valor patrimonial. Se han propuesto proyectos para construir un puente moderno de cuatro carriles, mientras se debate cómo preservar o integrar la estructura original de sillar de piedra.
Desde la antigüedad hasta la actualidad, los incendios urbanos han causado estragos en las ciudades, causando destrucción y muerte a gran escala. Ya sea intencionalmente o por una chispa accidental, han cambiado las ciudades para siempre y, a veces, incluso el curso de la historia.
La Catarata La Paz, conocida anteriormente por Catarata el Salto del Ángel, es una cascada en el centro de Costa Rica. Se ubica a 31 kilómetros al norte de Alajuela, en el distrito 14, Sarapiquí, del cantón central de la provincia de Alajuela y se ubica entre Vara Blanca y Cinchona.
San Rafael Arriba de Desamparados. Puente sobre el rio Jorco, 1913.
El antiguo puente sobre el Río Jorco en San Rafael Arriba, Desamparados, es un hito histórico, que servía como paso vital para carretas y conectaba San José con Acosta, siendo testigo de la transición rural a la urbanización, con el actual centro comercial Expreso ya construido cerca; a pesar de su valor, a menudo sufrió falta de mantenimiento, pero su legado perdura como símbolo del desarrollo local antes de ser reemplazado por estructuras más modernas y seguras.
Este puente cruza el río Machuca en la Ruta 3, vital para la conexión entre Orotina y San Mateo de Alajuela.
Primer Puente de piedra:
Antes de este puente de piedra, Orotina quedaba aislada durante la época lluviosa debido a los ríos, dificultando el transporte y la conexión.
La construcción del puente en 1868 fue un hito que impulsó el crecimiento del cantón.
Característicasdel antiguo puente:
Se describe como una obra en piedra en forma de arco que facilitó el paso de carretas y vehículos, aunque con accesos limitados al principio.
Puente de piedra
Esta infraestructura histórica, de una sola vía, marcaba el origen de Orotina y conectaba las comunidades, siendo una ruta clave, aunque su estado actual puede requerir solo un carril o estar bajo mantenimiento, como reportes recientes indican.
Segundo Puente, 1924:
Según diarios se construyó un segundo puente en 1924: construido en cemento armado.
Actual puenteDiario de CR 21 de mayo 1924Diario de CR 26 de abril de 1924
Ubicación y Estado Actual:
Conexión: Conecta los distritos de Jesús María y San Mateo, siendo parte de la Ruta Nacional 3.
Estado: Reportes recientes (2024-2025) mencionan que el puente opera a un solo carril, con una vía cerrada para mantenimiento o debido a su antigüedad, pero sigue siendo una vía importante.
En la actualidad (2026):
El Puente sobre el Río Machuca recientemente ha tenido problemas de mantenimiento, con un carril cerrado desde al menos enero de 2024 por trabajos preventivos, requiriendo el paso en ambos sentidos por un solo puente gemelo.
El 2 de diciembre del 2025 finalizaron los estudios de suelo para la construcción del nuevo puente entre Orotina y San Mateo sobre el río Machuca.
La construccion de la estructura ya se encuentra adjudicada y a la espera del resultado de los estudios de suelo, para su posterior diseño.
Se espera que las obras den inicio entre enero y febrero del 2026.
Ubicado en Calle 8, Avenida 3 se encuentra uno de los más antiguos mercados utilizados por los costarricenses y que se mantiene hasta el día de hoy.
1950
1983
El Mercado Borbón, fundado en 1950 por la familia Tinoco Guirola. quien lo heredó de don Guillermo Borbón se encuentra en la ciudad de San José, próximo al Mercado Central.
Ante la eventual venta por sus dueños, en el año 2015, los propietarios de los tramos se organizaron para formar una cooperativa llamada «CoopeBorbon», mediante la cual se asumió la administración del mercado a partir del 2016.
Recorrer el Mercado Borbón es una aventura que pone en contacto al visitante con historia y colorido.
Este mercado cuenta con más de 250 locales dedicados a la venta de frutas, verduras, embutidos, quesos, granos, comidas preparadas, y otros productos y servicios más.
Constituye un referente en la capital, tanto por las dinámicas comerciales que se gestan en este lugar, como por la afluencia de personas que diariamente visitan el mercado. Muy de madrugada los comerciantes colman las calles aledañas a los mercados Borbón y Central para la entrega de mercadería; y cientos de compradores realizan sus transacciones desde muy temprano, para llevar la mercadería a sus propios negocios de verdulerías, sodas y, en menor escala, para el consumo familiar.
Ante el impacto de la pandemia COVID-19 en las dinámicas sociales y comerciales, la administración del mercado decidió innovar, e impulsó el uso de las nuevas tecnologías de información y comunicación como aliados para acercarse a las personas consumidoras, lo cual evidencia la evolución de espacios de comercialización tradicionales con adaptaciones en las formas de mercadeo y contacto con las personas, sin perder su esencia como un espacio de encuentro y cultura popular.
Mi Costa Rica de Antaño 