La historia de la familia Malavasi en Costa Rica comenzó mucho antes de que su apellido apareciera en la fachada de un conocido almacén josefino. Sus raíces nos llevan hasta Italia y hasta aquellos inmigrantes que, a finales del siglo XIX, llegaron para trabajar en una de las obras más difíciles y trascendentales de nuestra historia: el Ferrocarril al Atlántico.
Seguir leyendo DON TOMÁS MALAVASI: DE INMIGRANTE ITALIANO A PATRIARCA DE UNA FAMILIA COSTARRICENSE.En el corazón de San José, sobre la antigua Calle Central (calle 0), entre las avenidas 5 y 7, de la Iglesia del Carmen 150 metros al norte, se levantó durante muchos años una elegante residencia que fue testigo de algunos de los capítulos más interesantes de la historia josefina.
Fray Casiano Maria de Madrid cuyo nombre secular era Juan Morera Coll, fue un fraile capuchino español y naturalizado costarricense.
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Hubo una época en que escuchar música sin la presencia de un músico era algo casi mágico.
A finales de la década de 1920, los josefinos podían vivir esa experiencia en una elegante esquina del centro de la capital, donde funcionó uno de los establecimientos más modernos de su tiempo: el Salón Columbia.
Ubicado en la esquina de Avenida Central y Calle Primera (Calle Central), frente a la histórica Ferretería Macaya, este comercio ocupó uno de los edificios más representativos del San José de principios del siglo XX, el inmueble conocido posteriormente como El Siglo Nuevo.
El edificio fue construido en 1913 y constituye un magnífico ejemplo de la arquitectura neoclásica comercial que caracterizó el crecimiento urbano de San José durante las primeras décadas del siglo XX.
Originalmente perteneció a don Julián Mateo y doña Felisa Herrero Vitoria, miembros de una reconocida familia de comerciantes josefinos. Con el paso de los años, el inmueble se convirtió en uno de los más importantes del centro capitalino, albergando diversos negocios que formaron parte de la memoria comercial de la ciudad.
Hoy continúa siendo parte del Centro Histórico de San José y conserva gran parte de sus características arquitectónicas originales, testimonio silencioso de más de un siglo de historia.
Hacia finales de la década de 1920, uno de los locales del edificio fue ocupado por el Salón Columbia, representante en Costa Rica de los famosos fonógrafos y discos Columbia, distribuidos por Arango & Co. S. A.
Lejos de ser una simple tienda, el Salón Columbia era una verdadera vitrina de la tecnología más avanzada de la época. Allí los visitantes podían admirar y adquirir modernos fonógrafos Viva-Tonal, capaces de reproducir la voz y la música con una calidad que maravillaba al público.
Los anuncios de 1928 invitaban a los costarricenses a experimentar aquellos innovadores aparatos, describiéndolos como:
”…la más maravillosa creación de la industria que reproduce la voz humana con entera fidelidad y perfección.”
Su lema comercial resumía perfectamente aquella promesa tecnológica:
“Viva-Tonal… como la misma vida.”
El Salón Columbia no atendía únicamente a la clientela josefina.
Los anuncios de la época muestran que Arango & Co. S. A. había establecido una importante red de distribución en varias ciudades del país, con subagencias en Alajuela, Cartago, Puntarenas, Limón y San Ramón, llevando la música grabada a distintas regiones de Costa Rica.
En una época en que la radio apenas comenzaba a abrirse paso y la televisión era todavía un sueño lejano, un fonógrafo Columbia representaba el máximo adelanto tecnológico para disfrutar música en el hogar.
Las fotografías antiguas permiten apreciar el gran rótulo vertical con la palabra COLUMBIA, que destacaba entre los elegantes comercios de la Calle Central.
En aquella misma cuadra convivían establecimientos tan conocidos como la Gran Hotel Pensión Italiana, la Ferretería Macaya y otros importantes negocios que daban vida al corazón comercial de San José.
Quienes caminaron por esa calle hace casi cien años seguramente se detenían frente a las vitrinas del Salón Columbia para escuchar, quizá por primera vez, una grabación musical reproducida por un fonógrafo eléctrico.
Aunque el Salón Columbia desapareció hace muchas décadas, el edificio que lo albergó continúa formando parte del paisaje urbano de San José.
Sus muros fueron testigos de una época en que la música grabada comenzaba a transformar la vida cotidiana de los costarricenses, acercando a los hogares voces, orquestas y melodías que antes solo podían disfrutarse en teatros o conciertos.
Hoy, al pasar por esa esquina del centro de la capital, pocos imaginan que allí funcionó uno de los establecimientos que ayudó a introducir en Costa Rica una de las grandes revoluciones tecnológicas del siglo XX: la reproducción moderna del sonido.
El Club Alfonso XIII fue un importante centro social y deportivo fundado por la comunidad española en San José, Costa Rica, a principios del siglo XX.
Seguir leyendo Club Español Alfonso XIII, San José, 1900’s
Cuando hoy pensamos en el teatro costarricense, solemos imaginar grandes salas, compañías consolidadas y una tradición artística bien definida. Sin embargo, los orígenes del teatro en Costa Rica fueron humildes, entusiastas y profundamente ligados al esfuerzo de aficionados, en una sociedad que apenas comenzaba a organizar su vida cultural.
Seguir leyendo Los inicios del teatro en Costa Rica: las primeras compañías (circa 1850)La historia de una de las empresas más emblemáticas de Costa Rica comenzó lejos del bullicio capitalino, en el cantón de Santa Ana.
Cuando Zapote todavía parecía un pueblo…
En medio del movimiento acelerado del San José moderno, todavía existen rincones que guardan el eco de una Costa Rica más sencilla, más cercana y profundamente comunitaria.
Uno de esos lugares es el tradicional Parque Nicaragua, ubicado frente a la iglesia católica de Zapote, en el corazón histórico del distrito. En principio este p arque fue una plaza como lo vemos en la siguiente foto.
Para muchos hoy es simplemente un parque de barrio. Pero para generaciones enteras de zapoteños, este lugar fue mucho más: fue punto de encuentro, escenario de fiestas patronales, centro de juegos infantiles y parte esencial de la vida cotidiana de una comunidad que todavía conservaba alma de pueblo.
Mucho antes de que Zapote se llenara de urbanizaciones, presas y edificios, el distrito giraba alrededor de un pequeño núcleo tradicional formado por:
Como ocurría en muchos pueblos costarricenses, la vida social se desarrollaba alrededor del templo católico y su plaza principal. El actual Parque Nicaragua surgió precisamente en ese entorno.
La iglesia de Zapote, dedicada a la Inmaculada Concepción de María, fue durante décadas el centro espiritual y social del barrio. De hecho, antiguamente la comunidad llegó a conocerse como “La Concepción”, en honor a su patrona.
El nombre siempre ha despertado curiosidad.
Según la tradición popular y diversas referencias históricas del distrito, el nombre del parque está relacionado con las celebraciones marianas dedicadas a la Inmaculada Concepción, festividad profundamente arraigada tanto en Costa Rica como en Nicaragua.
Durante décadas, las fiestas patronales de Zapote tuvieron un ambiente muy similar al de las celebraciones populares nicaragüenses:
Con el tiempo, el parque frente a la iglesia comenzó a conocerse popularmente como “Parque Nicaragua”, convirtiéndose en parte de la identidad del barrio.
Es un detalle hermoso porque refleja cómo las tradiciones centroamericanas se mezclaban naturalmente en la vida cotidiana del San José antiguo.
Durante buena parte del siglo XX, el Parque Nicaragua fue uno de los principales puntos de reunión de Zapote.
Allí:
En diciembre, especialmente durante las fiestas de la Inmaculada Concepción, el ambiente adquiría un aire mágico:
Era una época en la que los barrios josefinos todavía conservaban una fuerte vida comunitaria.
G A L E R Í A:
Cuesta imaginarlo hoy, pero durante las décadas de 1940, 1950 y 1960, Zapote todavía tenía apariencia de pequeño pueblo a las afueras de San José.
Las calles eran más tranquilas.
Había cafetales cercanos.
Los vecinos se conocían entre sí.
Y el parque funcionaba como verdadero centro de convivencia.
Muchos habitantes aún recuerdan direcciones dadas de esta manera:
“Del Parque Nicaragua, 100 metros al sur…”
Porque el parque no era solamente un espacio público:
era una referencia emocional y urbana para toda la comunidad.
El Archivo Nacional de Costa Rica conserva fotografías relacionadas con la inauguración oficial del Parque Nicaragua en 1994.
Esto hace pensar que el lugar existía desde mucho antes como plaza o espacio comunal tradicional, pero que posteriormente fue remodelado o formalizado como parque público moderno.
Así, el sitio mantiene un puente simbólico entre el viejo Zapote de antaño y el distrito contemporáneo.
Hoy, entre el tránsito y el crecimiento urbano, el Parque Nicaragua continúa siendo parte de la memoria viva de Zapote.
Tal vez muchos pasan frente a él sin imaginar:
Pero ahí sigue…
como uno de esos pequeños lugares donde todavía sobreviven fragmentos de la Costa Rica de antaño.
Hablar de la Plaza de Toros de Zapote es hablar de recuerdos. Para generaciones de costarricenses, este lugar ha sido sinónimo de corridas de toros, chinamos, juegos mecánicos, música y reuniones familiares durante las celebraciones de fin y principio de año.
Una exploración histórica entre túneles reales, leyendas josefinas y secretos enterrados bajo la capital.
Hubo un tiempo en que San José no dormía del todo.
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En una esquina discreta de la ciudad, donde muchos pasan sin detenerse, se levanta un edificio que guarda una historia casi olvidada.
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Este negocio formó parte del comercio tradicional josefino de la primera mitad del siglo XX, enfocado en moda y artículos exclusivos.
Significado del nombre:
“Chic de París» se refiere a un estilo de moda y actitud caracterizado por una elegancia sofisticada, sobria y sin esfuerzo, originada en la capital francesa. Es un concepto que combina lo clásico con toques modernos, minimalista, evitando lo llamativo o recargado para resaltar una distinción innata y natural.
Historia del Chic de Paris en San José:
En 1921, cuando San José comenzaba a vestirse de modernidad, un nombre con aroma europeo apareció en plena Avenida Central: El Chic de París.
En una ciudad donde las vitrinas competían por elegancia, el Chic de París ofrecía encajes delicados, galones finos, botones, cintas y artículos traídos —según anunciaba la prensa— directamente desde Europa.
Fundado en 1921, el negocio mencionaba a Paul Bremaud y Odilie Mangel de Bremaud como seleccionadores de las novedades importadas. Aquella tienda no vendía únicamente mercería: vendía estilo.
Luego encontramos en el Periódico La Tribuna del 18 de noviembre de 1923 a Julia Mangel v. de Woodbridge como propietaria del Chic de Paris en San José.
Aunque el negocio tuvo vínculos con otros miembros de la familia Mangel, como Odilia Mangel de Bremaud, Julia Mangel figura en registros históricos de la década de 1930 como la encargada o propietaria del comercio, ofreciendo desde sombreros y accesorios importados hasta artículos para primera comunión.
Por décadas, sus anuncios hablaron de ventas al por mayor y al menudeo, grandes realizaciones y departamentos especializados. Fue parte del pulso comercial josefino en una época donde cada detalle en el vestir importaba.
Ubicación histórica y actual:
📍 1921 (ubicación aproximada)
Avenida Central Frente al Banco Anglo Distrito Catedral, casco central de San José (local de Piza e hijos)
📍 Actualidad
-Avenida Primera, entre calles 5 y 7, San José.
-Sucursal en San Isidro del General, en el cantón de Pérez Zeledón.
Lo más hermoso de esta historia es que, más de un siglo después, el nombre sigue presente en la misma ciudad capital de San José.
Actualmente el Chic de Paris acogió el siguiente nombre: Pasamanería Distribuidora Internacional El Nuevo Chic.
ANTES (ca. 1921)
Avenida Central con tranvía, comercios elegantes y el Banco Anglo como referencia urbana.
MINI- GLOSARIO:
Pasamanería:
Adornos textiles como galones, flecos, encajes y aplicaciones decorativas.
Mercería:
Artículos de costura como hilos, botones, agujas y cintas.
Importación directa:
Expresión frecuente en anuncios antiguos para destacar prestigio y exclusividad.
Del San José de 1921, con tranvías y sombreros, al boulevard contemporáneo lleno de movimiento…
El Chic de París sigue cosiendo historia.
Pocos comercios pueden presumir más de cien años de presencia comercial.
Su nombre, que alguna vez evocó la moda parisina, hoy evoca tradición josefina.
Referencias:
Periódicos Antiguos de CR
Investigación Mi CR de Antaño.
Seguir leyendo De Paris a la Avenida Central, El Chic de Paris, San José, 1920.
En la década de 1940, el centro de San José vibraba con una intensa vida social. Cafés, salones y pastelerías no eran simples comercios: eran escenarios donde se tejía la vida cotidiana, cultural y social de la capital.
Seguir leyendo Salón el Sesteo, un punto de encuentro social en el San José de los años 1940.Ubicado en Calle 8, Avenida 3 se encuentra uno de los más antiguos mercados utilizados por los costarricenses y que se mantiene hasta el día de hoy.
El Mercado Borbón, fundado en 1950 por la familia Tinoco Guirola. quien lo heredó de don Guillermo Borbón se encuentra en la ciudad de San José, próximo al Mercado Central.
Ante la eventual venta por sus dueños, en el año 2015, los propietarios de los tramos se organizaron para formar una cooperativa llamada «CoopeBorbon», mediante la cual se asumió la administración del mercado a partir del 2016.
Recorrer el Mercado Borbón es una aventura que pone en contacto al visitante con historia y colorido.
Este mercado cuenta con más de 250 locales dedicados a la venta de frutas, verduras, embutidos, quesos, granos, comidas preparadas, y otros productos y servicios más.
Constituye un referente en la capital, tanto por las dinámicas comerciales que se gestan en este lugar, como por la afluencia de personas que diariamente visitan el mercado. Muy de madrugada los comerciantes colman las calles aledañas a los mercados Borbón y Central para la entrega de mercadería; y cientos de compradores realizan sus transacciones desde muy temprano, para llevar la mercadería a sus propios negocios de verdulerías, sodas y, en menor escala, para el consumo familiar.
Ante el impacto de la pandemia COVID-19 en las dinámicas sociales y comerciales, la administración del mercado decidió innovar, e impulsó el uso de las nuevas tecnologías de información y comunicación como aliados para acercarse a las personas consumidoras, lo cual evidencia la evolución de espacios de comercialización tradicionales con adaptaciones en las formas de mercadeo y contacto con las personas, sin perder su esencia como un espacio de encuentro y cultura popular.
https://maps.app.goo.gl/Xs7NwvbFLBnjNKXo6Referencias:
Investigación de Mi C.R. de Antaño.
Fotografías e información Página del Mercado Borbón (https://www.mercado-borbon.com/)
«Doña Maria de las Mercedes Elodia Fernández Le Capellain nació en San José, el 22 de enero de 1877. Fue la segunda de los siete hijos de Don Mauro Fernández Acuña y Doña Ada Le Capellain Agnew.
Seguir leyendo MARIA FERNÁNDEZ LE CAPELLAIN, PRIMERA DAMA DE LA REPÚBLICA DE COSTA RICA, 1877-1961.
Mi Costa Rica de Antaño 