Hubo un tiempo en que hospedarse en San José significaba quedarse únicamente en hoteles del corazón capitalino: cerca del Parque Central, la Avenida Central o los alrededores del Teatro Nacional. Pero hacia finales de los años sesenta, la ciudad comenzaba a cambiar… y con ella, la forma de viajar.

En 1969, surgió en La Uruca un proyecto hotelero que representaba modernidad, movilidad y una nueva visión del país: el Hotel Irazú. Más que un hotel, fue una señal silenciosa de que Costa Rica entraba en una nueva etapa.

Una ciudad que empezaba a expandirse:

Durante los años sesenta, San José dejó de concentrarse únicamente en su casco histórico.

El crecimiento urbano avanzaba hacia el oeste:

-La Sabana se consolidaba como nuevo pulmón urbano.

-Aparecían zonas residenciales modernas como Rohrmoser.

-Las carreteras hacia el aeropuerto adquirían mayor importancia.

El Hotel Irazú nació estratégicamente en este nuevo eje vial, pensado para un viajero distinto, el visitante internacional que llegaba en avión y se movía en automóvil. Era un concepto innovador para la época.

Un nombre profundamente costarricense:

El hotel tomó su nombre del majestuoso Volcán Irazú, símbolo natural reconocido dentro y fuera del país.

En aquellos años, Costa Rica comenzaba a promocionarse internacionalmente como destino exótico y natural, por lo que nombres asociados al paisaje nacional transmitían identidad y orgullo.

El Irazú no solo hospedaba visitantes, representaba al país.

El nacimiento de la hotelería moderna:

A diferencia de los hoteles tradicionales del centro josefino, el Irazú introdujo características propias de la hotelería internacional:

-Construcción horizontal rodeada de jardines

-Amplias zonas de parqueo.

-Piscina como símbolo de modernidad.

-Acceso directo desde carretera principal.

-Espacios para convenciones y eventos.

Era un hotel diseñado para la nueva cultura del viaje del siglo XX.

La etapa internacional:

Con el paso de los años, el hotel se integró a la cadena Best Western, operando como:

Best Western Irazú Hotel & Casino

Esta etapa marcó: modernización de servicios, estandarización internacional, atracción de turismo corporativo y diplomático, consolidación como punto de reuniones empresariales.

Durante décadas fue uno de los hoteles más reconocidos para visitantes de negocios en la capital.

Como la propia ciudad, el hotel evolucionó.

Remodelaciones y ajustes permitieron que continuara activo bajo el nombre Irazú Hotel & Studios, adaptándose a nuevas formas de hospedaje: estancias prolongadas, viajeros ejecutivos, turismo urbano contemporáneo.

A pesar de los cambios, aún conserva el espíritu arquitectónico de finales de los años sesenta.

Un testigo del cambio urbano:

El Hotel Irazú simboliza un momento clave: el instante en que San José dejó de ser una ciudad centrada únicamente en su núcleo histórico y comenzó a expandirse hacia una capital moderna y metropolitana.

Mientras los antiguos hoteles narraban la elegancia republicana, el Irazú anunciaba el futuro.

Mirar atrás para comprender la ciudad

Hoy, entre el movimiento constante de vehículos en La Uruca, el Hotel Irazú permanece como un recuerdo vivo del momento en que Costa Rica empezó a abrirse plenamente al mundo.

Un edificio que no solo hospedó viajeros, sino también el inicio de una nueva etapa para San José.

Porque cada edificio guarda una historia… y cada historia nos cuenta cómo fuimos llegando hasta hoy.

Referencias:

-Irazú Hotel & Studios. Sitio oficial del hotel.

-Instituto Costarricense de Turismo (ICT). Best Western Irazú Hotel & Casino.

-La Nación (Costa Rica). “Cambios en el hotel Irazú.” 24 de agosto de 1998.