El café llegó a Costa Rica a finales del siglo XVIII y rápidamente transformó la economía, la sociedad y hasta la arquitectura del país. Para inicios del siglo XIX ya existían miles de cafetos en producción y en 1820 se realizó la primera exportación registrada hacia Panamá, marcando el inicio del comercio internacional del café costarricense. 

Con el crecimiento del cultivo surgieron los beneficios de café, lugares donde el grano era despulpado, lavado, secado y preparado para exportación. Estos centros industriales fueron el corazón del desarrollo nacional entre 1830 y 1914.