El volcán Arenal está situado en el distrito de La Fortuna, cantón de San Carlos, en la provincia de Alajuela (Costa Rica). Tiene una altura de 1670 msn. El volcán se encuentra dentro del Parque Nacional Volcán Arenal.
El volcán de 1.633 metros de altura con un ancho de 140 metros, despertó de manera repentina y abrupta con una fuerte explosión de rocas, lava y cenizas el 29 de julio de 1968. Esta gran erupción dio como resultado 87 personas muertas y la destrucción total de los pueblos de Tabacón, Pueblo Nuevo y San Luis. También se da la formación de tres temas más en los flancos occidentales, de los cuales solo uno de ellos existe en la actualidad.
Año 1966 y nótese que antes del parque lo que había era una plaza!
Por Fotos Antiguas de Costa Rica
Antes de su gran erupción en 1968, el Volcán Arenal era una montaña volcánica de forma cónica casi perfecta, cubierta por bosque tropical y con una actividad mínima de fumarola. En términos geológicos con sus 3000 años, el Volcán Arenal es relativamente joven. Antes de la erupción de 1968 la última actividad violenta del volcán se registra alrededor de 1500 A.C.
A lo largo de la historia el volcán tiene varios nombres. Su nombre más antiguo registrado es “Los Ahogados” (1852). Pero también se ha llamado de las siguientes maneras: volcán de Costa Rica (1854), volcán del Río Frío (1861), cerro Arenal, cerro Pan de Azúcar (1896), volcán de los Canastos o volcán Pelón (1925).
A partir de 1922 se le cita como Volcán Arenal, debido a que sus lavas sufren una desintegración por los efectos físicos-químicos, formando arenas líticas y cristalinas que se depositan en las faldas del cono, dándole apariencia de un montículo de arena.
Otro de los aspectos que se pueden distinguir en el Volcán Arenal es una cuenca importante para el embalse del Lago Arenal. El cual se usa para la energía hidroeléctrica, con el propósito de satisfacer la demanda de la electricidad del sistema nacional interconectado y los proyectos de irrigación de Guanacaste.
A pesar de la falta de actividades volcánicas, el turismo no se ha ralentizado en la base del colosal. La tranquila ciudad de La Fortuna es la puerta de entrada al Arenal y muchas opciones de alojamiento, restaurantes y actividades en la zona.
Referencias:
Fotografías varias de Internet.
Místico-Park., blog
Alvarado Induni, 2009.
7 Tours Arenal, video.
Investigación Mi CR de Antaño.
Mi Costa Rica de Antaño 