1. El origen mundial de Orange Crush:
La bebida Orange Crush nació en 1911 en Estados Unidos, creada por el químico Clayton J. Powell junto al empresario Clayton J. Howel.
Fue uno de los primeros refrescos industriales con sabor a naranja y rápidamente se expandió mediante franquicias de embotellado en distintos países.
El modelo era simple:
La compañía vendía el concentrado y la marca. Empresas locales instalaban plantas embotelladoras. Así llegó a América Latina y Centroamérica en los años 1920-1930.
2. Llegada de Orange Crush a Costa Rica:
Las evidencias históricas indican que la marca ya se embotellaba en Costa Rica al menos desde la década de 1920.
Existe registro fotográfico de una embotelladora en San José en 1926. También se documenta una planta en Cinco Esquinas de Tibás en funcionamiento hacia 1942.
Estas plantas producían principalmente:
Orange Crush (naranja) refrescos similares como Old Colony otras sodas importadas por franquicia.
En ese momento el mercado de refrescos en Costa Rica estaba creciendo rápidamente gracias a la urbanización de San José, el surgimiento de fábricas de hielo y cerveza y la introducción de maquinaria embotelladora moderna.
3. Los dueños de la embotelladora Orange Crush en Costa Rica:
Con base en el anuncio de 1928, se puede afirmar que:
La embotelladora de Orange Crush en Costa Rica fue fundada en 1928. Los principales socios fundadores fueron Claudio González Rucavado y Jorge Calzada Bolandi.
La empresa trabajaba bajo licencia de la Orange Crush Company de Chicago. La firma comercial P. Solera Serra Hermanos, representada por Ángel Solera, estuvo vinculada al proyecto.
Este documento constituye una de las primeras evidencias claras de la producción local de refrescos Orange Crush en Costa Rica.
4. Relación con otras marcas: La misma fábrica producía marcas como Old Colony (sabores uva, piña y cola) y posteriormente reintrodujo la Pepsi Cola en el país.
5. Ubicación histórica de la planta:
Aparentemente estuvieron ubicados en varios lugares de San José:
–Embotelladora de Orange Crush ubicada en Barrio El Laberinto, San José 1926.
-Cinco Esquinas de Tibás, San José, 1942.
En archivos del Estado aparece registrada la empresa “Orange Crush de Costa Rica S.A., San Juan de Tibás” en documentos administrativos del siglo XX.
Durante las décadas de 1920-1940 esta zona tenía varias pequeñas industrias, bodegas y talleres.
–Aparentemente hubo otra en el alto de Cuesta de Moras en 1957.
La planta embotelladora producía las bebidas en botellas de vidrio retornables, muy comunes en la época.
–Frente a Hotel Irazú, la Uruca (Edificio Intcomex), 17 de mayo 1972.
6. Cómo funcionaban estas embotelladoras:
Las embotelladoras de refrescos de esa época eran relativamente pequeñas. El proceso típico era:
-Llegaba el jarabe concentrado desde Estados Unidos.
-Se mezclaba con agua carbonatada en máquinas sifonadoras.
-Se embotellaba en botellas de vidrio grueso retornable.
-Las cajas se distribuían a pulperías, sodas, cantinas y hoteles.
-Las botellas tenían un diseño característico con relieve, muy coleccionado hoy.
6. Desaparición del mercado masivo: Se dice que la marca «desapareció» o fue reemplazada en el imaginario popular por marcas como Mirinda o Fanta, tras cambios en las franquicias y adquisiciones corporativas (como la compra de Crush por parte de Coca-Cola a nivel global en los años 90).
Las franquicias de Orange Crush fueron absorbidas o reemplazadas por nuevos distribuidores.
La marca pasó por varias compañías internacionales hasta quedar hoy bajo Keurig Dr Pepper.
En muchos países —incluido Costa Rica— dejó de embotellarse localmente en cierto momento del siglo XX.
7. Importancia histórica en Costa Rica:
Aunque hoy casi nadie la menciona, Orange Crush fue importante porque fue uno de los primeros refrescos industriales de sabor naranja en el país, introdujo tecnología de embotellado moderno, formó parte del surgimiento de la industria de bebidas en el Valle Central.
Es una pieza interesante del mismo mundo donde estaban: la Cervecería Traube, las primeras fábricas de hielo, las embotelladoras que luego producirían Pepsi y otras marcas.
Referencias:
Periódicos Antiguos, SINABI.
Investigación de Mi CR de Antaño.
Fotografías varias de Internet.
Mi Costa Rica de Antaño 