Los anuncios de los periódicos antiguos conservan algo más que nombres y productos: también nos ayudan a reconstruir las esquinas del San José de antaño. Ese es el caso de Wedel & Veiga, una casa comercial cuya publicidad permite reconocer su relación con el antiguo Gran Hotel de G. de Benedictis.
En la primera página de El Anunciador Costarricense, del 1.º de agosto de 1888, aparece un anuncio de Wedel & Veiga que identifica su ubicación con una dirección breve, propia de aquellos tiempos: «Calle del Comercio, esquina del Gran Hotel».
El establecimiento anunciaba un surtido de géneros, paraguas, calzado, ropa hecha, guitarras, galletas y jamón. También ofrecía máquinas de coser y comunicaba que recibía novedades con cada vapor. Su publicidad muestra la diversidad de artículos que podía reunir una misma casa comercial, desde prendas y objetos para el hogar hasta instrumentos musicales y alimentos.
La esquina del Gran Hotel
Otra referencia permite precisar aquella dirección. En la primera página de El Comercio, del 8 de noviembre de 1888, el anuncio del Gran Hotel de G. de Benedictis señala expresamente: «Calle del Gral. Fernández, esquina de la calle del Comercio» (Cruce Avenida Central, Calle 2).
El hotel ofrecía salas y habitaciones lujosamente amuebladas, comedor, restaurante, billar y cantina, además de cocina francesa.
Ambos anuncios permiten situar a Wedel & Veiga en la esquina del hotel, en el cruce de las antiguas calles del Comercio y del General Fernández.
La Calle del Comercio corresponde a la actual Avenida Central. La identificación de este cruce con Avenida Central y Calle 2, conocida posteriormente por la esquina de Radio Monumental, constituye la ubicación de dicho edificio.
Un edificio convertido en anuncio
El anuncio de Wedel & Veiga publicado en La Prensa Libre del 25 de enero de 1890 presenta un grabado de un amplio edificio de dos plantas (fotografía superior). En la fachada se distingue el nombre del comercio y, sobre el techo, una bandera con las palabras «Gran Hotel».
La ilustración reúne así los dos nombres que encontramos en los avisos de 1888. Los personajes y el carruaje representados frente al inmueble completan esta imagen publicitaria de una esquina comercial josefina.
El mismo grabado fue utilizado en un anuncio del Gran Hotel publicado en La República del 12 de agosto de 1888, donde figura G. de Benedictis como propietario. Esta coincidencia refuerza la identificación del edificio representado.
Los recortes permiten recuperar la presencia de Wedel & Veiga en el San José de finales del siglo XIX. Aunque todavía quedan aspectos de su trayectoria por investigar, su publicidad nos deja una dirección antigua, un edificio reconocible y una muestra de las mercancías que ofrecía al público.
Fuentes consultadas
- El Anunciador Costarricense, 1.º de agosto de 1888, año II, n.º 24, página 1.
- El Comercio, 8 de noviembre de 1888, año II, n.º 342, página 1.
- La República, 12 de agosto de 1888, anuncio ilustrado del Gran Hotel.
- La Prensa Libre, 25 de enero de 1890, anuncio ilustrado de Wedel & Veiga.
- Hemeroteca digital del Sistema Nacional de Bibliotecas de Costa Rica (SINABI).
- Investigación de Mi CR de Antaño.
