En enero de 1886, un aviso anunciaba que el Hotel Español volvía a abrir sus puertas.
El establecimiento ocupaba una casa de alto en la esquina sureste, frente al Mercado de San José. Firmaban el anuncio Pedro L. González y Hermano, quienes ofrecían un servicio esmerado y puntual, con precios equitativos.
La palabra reapertura es la primera pista de esta historia: el hotel ya existía antes del 17 de enero de 1886, fecha que figura al pie del aviso. Su fundación, sin embargo, aún no se ha podido fechar.
Viajeros y negocios en el San José de antaño
Los periódicos de la época publicaban noticias breves sobre los viajeros que llegaban a la capital y los hoteles donde se hospedaban. El 13 de noviembre de 1886, El Comercio registró en el Hotel Español a don Ignacio Martínez, colombiano. En mayo del año siguiente, el mismo periódico mencionó entre sus huéspedes a un maquinista suizo.
El hotel también servía como dirección de contacto. En octubre de 1888, Leoncio N. Bello indicó el Hotel Español de San José como el lugar donde podían localizarlo quienes se interesaran en su aviso: buscaba comprar una pulpería céntrica y ofrecía oro americano en venta.
De Pedro López González a Alfredo Camerano, y de vuelta
Un anuncio publicado en La República el 29 de mayo de 1892 permite aclarar quién estaba al frente del establecimiento. Bajo el nombre Hotel Español se leía «Antes de don Pedro López González», y al pie firmaba Alfredo Camerano, propietario.
Camerano informó que el negocio conservaría su nombre. Ofrecía cocina española, francesa e italiana, además de cuartos bien amueblados y ventilados, con balcones hacia la avenida. El anuncio situaba el hotel frente al costado este del Mercado y destacaba una ventaja de esa cercanía: la facilidad de conseguir víveres frescos todos los días.
Menos de un año después, el hotel volvió a manos de su antiguo propietario. En un aviso fechado el 25 de febrero de 1893 y publicado en marzo, Pedro López González declaró que había comprado el Hotel Español a Alfredo Camerano desde el 20 de febrero. Así queda documentada la sucesión: Pedro López González, Alfredo Camerano y, nuevamente, Pedro López González.
El anuncio de 1896: «Antes Hotel Ambos Mundos»
El 22 de abril de 1896, La República publicó otro anuncio bajo el nombre Hotel Español, esta vez acompañado de la aclaración «antes Hotel “Ambos Mundos”». La dirección era distinta: 100 varas al norte de la esquina noroeste del Mercado.
El aviso, firmado por Pablo Brenes y Antonio Planas, señalaba que el establecimiento había pertenecido a Pablo Riva y que reabriría con mejoras en el restaurante. También ofrecía cuartos a la calle y camas a la hora en que se solicitaran.
¿Se trasladó el Hotel Español a ese local o se utilizó el mismo nombre para otro establecimiento? Por ahora, los anuncios no permiten confirmarlo. En julio de 1899, La Unión Latina aporta una pista más: un negocio anunciado frente al Mercado se identificaba con la indicación «Antes Hotel Español». Queda pendiente establecer a cuál de los locales se refería.
Un hotel del mismo nombre en Puerto Limón
La prensa también anunciaba un Hotel Español en Puerto Limón, anteriormente llamado Hotel Internacional, cuyo propietario era Pedro Pérez.
En marzo de 1893, La República llegó a publicar en una misma página el aviso de Pedro Pérez y el de Pedro López González. La mención expresa de Puerto Limón permite distinguirlos y evita atribuir al hotel josefino un nombre anterior que correspondía a otro establecimiento.
De la historia del Hotel Español de San José queda bien documentada su etapa frente al Mercado: ya existía cuando se anunció su reapertura en enero de 1886, recibió viajeros de distintos países y cambió de manos entre Pedro López González y Alfredo Camerano.
La relación con el antiguo Hotel Ambos Mundos sigue siendo una pista abierta, como también lo es la identificación del inmueble en la ciudad actual.
Fuentes documentales
- Aviso de reapertura del Hotel Español, firmado por Pedro L. González y Hermano y fechado en San José el 17 de enero de 1886.
- El Comercio, 13 de noviembre de 1886 y 17 de mayo de 1887, sección de pasajeros; 17 de octubre de 1888, aviso de Leoncio N. Bello.
- La República, 29 de mayo de 1892, anuncio de Alfredo Camerano, fechado el 1.º de mayo de 1892.
- La República, 10 y 11 de marzo de 1893, anuncios del Hotel Español de San José y del establecimiento del mismo nombre en Puerto Limón.
- La República, 22 de abril de 1896, anuncio del Hotel Español, antes Hotel Ambos Mundos.
- La Unión Latina, 1.º de julio de 1899, anuncio con la indicación «Antes Hotel Español».
Investigación: Maritza Cartín — Mi Costa Rica de Antaño.
