El Hotel Continental como podemos ver en el siguiente anuncio, tuvo sus inicios en un punto céntrico del San José de Antaño, en Avenida Central frente al Banco de Costa Rica.
Para el año 1923 la administración decide trasladar el hotel a un mejor edificio hacia el norte de la capital.
Fue así cómo en la calle Tercera Norte de San José, a pocos pasos de la antigua Imprenta Alsina, se trasladó el Gran Hotel Continental. Su propia publicidad indicaba que había sido fundado en 1914, en una época en que los hoteles del centro no solo recibían viajeros: también ofrecían espacios para las celebraciones de la ciudad.
¿Qué servicios ofrecía este hotel?
Contaba con un excelente servicio de restaurante, ofreciendo a sus clientes deliciosos platillos de cocina francesa, inglesa y española. También contaba con un bar.
Sus habitaciones eran confortables y amuebladas al estilo moderno de la época, ofreciendo habitaciones especiales para familias.
Promocionaba, además, el servicio para bodas, bailes, bautizos y banquetes. La expresión «vida de familia», impresa en uno de sus anuncios, nos habla de la acogida que el establecimiento quería transmitir.
El hotel destacaba otra característica en su nuevo edificio: según la publicidad de la época, había sido construido expresamente para funcionar como hotel y «contra temblores». También anunciaba habitaciones con baño de agua fría y caliente, comodidades que consideraba importantes para atraer a sus huéspedes.
¿Dónde se localizaba exactamente?
Un anuncio de 1931 lo situaba en calle 3.ª, 25 varas al norte de la Imprenta Alsina. Luego en 1942 en ese mismo lugar estaría otro comercio, la Sastrería Brenes y Sobrino. Ambas pistas lo ubican en ese sector del centro josefino.
Al investigar, buscamos dónde se ubicaba la Imprenta Alsina y encontramos que se ubicaba a 300 m. del Teatro Nacional, hoy Calle 3. Al llegar al cruce con Avenida 3, esta se encontraba en la esquina Suroeste de dicho cruce, donde actualmente está una Agencia de Claro (Ver foto 1 y 2).
De esta esquina 20 m. al Norte, costado Oeste se encontraba el Hotel Continental. Encontramos una fotografía donde años después en el mismo local del Hotel Continental estuvo el Hotel Fornos (ver foto 3)
Una noticia de 1939 nos permite asomarnos, por un instante, a la vida que transcurría allí: después de una boda celebrada en la Gobernación de San José, los recién casados y sus allegados brindaron en el Hotel Continental. Es una pequeña escena que recuerda el lugar que estos establecimientos ocupaban en la vida social capitalina.
¿Quién fue el propietario del Hotel Continental?
Julián Pastor Montealegre fue el propietario del Gran Hotel Continental de San José durante las primeras décadas del siglo XX.
Nació el 24 de mayo de 1875 en Madrid, España.
A principios del siglo XIX viajó a Costa Rica y permaneció en ese país hasta el final de sus días.
Formó su hogar con su esposa Emilia Guevara y sus hijos, Carmen, Jorge y María Cecilia.
Llegó a Pertenecer a la influyente y respetada estirpe de los Montealegre, estrechamente ligada al desarrollo cafetalero, político y social del país.
En las crónicas de la vida cotidiana de San José, se le conocía afectuosamente con el sobrenombre de “Morrongo.”
Faceta Empresarial: Fue una de las figuras más activas en la modernización de los servicios de hospitalidad en el casco central josefino.
Su obra cumbre fue la fundación y dirección del Gran Hotel Continental, un establecimiento de lujo que operó con gran éxito entre las décadas de 1910 y 1930.
Su actividad no se limitó a la hotelería. Un documento conservado por el Archivo Nacional registra que su hotel suministró comidas para tropas y para el Gobierno, por las cuales Pastor presentó una reclamación en 1920.
Más adelante figuró como segundo vicepresidente de la Cámara Oficial Española de Comercio en Costa Rica y, en 1934, fue elegido vocal de la directiva de la Sociedad Cervecera de Costa Rica.
Estos rastros muestran a un empresario vinculado a la vida comercial josefina de su tiempo. (archivodigital.go.cr, files.core.ac.uk, sinabi.go.cr)
Aporte Tecnológico y Social: Don Julián destacó por su visión vanguardista. Diseñó su hotel con tecnología antisísmica (promocionándolo como Earthquake proof) e introdujo sistemas avanzados de agua corriente con baños fríos y calientes en todas las habitaciones, algo sumamente inusual en el San José de los años 1920.
Relación con el Estado: Su estatus social e infraestructura le permitieron ser un importante contratista del Estado costarricense, proveyendo servicios logísticos, de alimentación y hospedaje oficiales para la Secretaría de Guerra y Marina hacia 1920.
Fallecimiento: Murió el 5 de septiembre de 1963 en San José. Su muerte provocó una profunda consternación en la alta sociedad costarricense de la época. La prensa escrita del momento, como La Prensa Libre, lo describió en sus notas necrológicas como un hombre caracterizado por un «empeño e hidalguía» admirables, cuyo paso por el comercio nacional dejó una huella de gran valor.
REFERENCIAS:
Periódicos antiguos de Costa Rica (SINABI).
Archivo Nacional de CR.
Family Search.
Investigación de Mi CR de Antaño.
