La historia de una ciudad también se construye a través de quienes levantan sus edificios, mejoran sus servicios y promueven nuevas industrias.

Entre esos nombres figura el del Ingeniero Humberto Bertolini Molina, cuya trayectoria estuvo vinculada con obras públicas, proyectos de construcción e iniciativas industriales en Costa Rica durante la primera mitad del siglo XX.

Datos Personales:

Nace el 11 de marzo de 1895 en San José, hijo de Ernesto Bertolini y Estela Molina.

Contrae matrimonio con Estrella Expósito Vásquez el 8 de septiembre de 1908 en San José.

Sus hijos Estela Ebe del Carmen Bertolini Expósito y Angel Ernesto Bertolini Expósito.

Una nota publicada en La Tribuna el 13 de marzo de 1945, bajo el título «El medio siglo del Ing. don Humberto Bertolini», el periódico informaba que había cumplido cincuenta años el domingo anterior. Además la misma publicación señalaba que se había titulado como ingeniero siendo muy joven y destacaba su capacidad de trabajo, perseverancia y participación en empresas de considerable importancia para el país.

Su aporte al abastecimiento de agua:

Uno de los trabajos que la prensa relacionó con su trayectoria fue la cañería de San José, a la que, según La Tribuna, dedicó algunos de los mejores años de su juventud.

Una nota posterior, publicada por La Prensa Libre al cumplirse el primer aniversario de su fallecimiento, recordó especialmente su labor en la Planta Hidráulica de Tres Ríos. El artículo reconocía su talento y dedicación, e indicaba que la Municipalidad de San José había escuchado su consejo técnico y le había confiado la dirección de aquella importante obra.

Estos testimonios permiten apreciar su participación en una infraestructura fundamental para la vida cotidiana de la capital: el abastecimiento de agua.

Un constructor en el San José de su tiempo.

Bertolini también desarrolló actividades al frente de una empresa constructora. En 1945, La Tribuna destacaba que numerosos edificios de la capital daban testimonio de su trabajo.

Entre las obras vinculadas con su nombre se encuentra el antiguo Palacio Municipal de San José, situado al costado sur del parque de La Merced. Según la investigación publicada en Mi Costa Rica de Antaño, sus planos fueron realizados por el arquitecto José Francisco Salazar y reformados parcialmente por Bertolini, quien además dirigió la construcción. El edificio fue inaugurado el 10 de abril de 1937. (micostaricadeantano.com)

Su actividad formó parte de una época de transformación urbana, en la que arquitectos, ingenieros y empresas constructoras contribuyeron a renovar el paisaje josefino.

Más allá de la construcción:

Su espíritu emprendedor se extendió a otras actividades. La noticia de su quincuagésimo cumpleaños le atribuía un papel importante en el establecimiento de una industria de perfumería en Costa Rica, aunque el recorte no identifica el nombre de la empresa.

También informaba que impulsaba la explotación del manganeso, con la intención de abastecer el mercado nacional y abrir posibilidades de exportación. La nota refleja sus intereses industriales, pero no permite determinar hasta dónde llegó aquel proyecto.

Sus últimos días

Según la prensa falleció en Estados Unidos, donde se habían realizado esfuerzos médicos para salvarle la vida. La publicación, fechada el 12 de junio de 1950, anunciaba para el día siguiente el primer aniversario de su muerte; de ella se desprende que falleció el 13 de junio de 1949, a los 54 años.

Humberto Bertolini Molina dejó una trayectoria que reunió ingeniería, construcción e iniciativa industrial. Recuperar su historia permite reconocer a uno de los profesionales que participaron en las obras y servicios con los que Costa Rica fue transformándose durante la primera mitad del siglo XX.

Fuentes

• La Tribuna, 13 de marzo de 1945. «El medio siglo del Ing. don Humberto Bertolini». Recorte aportado por Maritza Cartín.
• La Prensa Libre, 12 de junio de 1950. «Del recuerdo. Ingeniero don Humberto Bertolini». Recorte y encabezado de fecha aportados por Maritza Cartín.
• Archivo Nacional de Costa Rica. Expediente a nombre de Humberto Bertolini Molina sobre daños a su local, referencia CR-AN-AH-MEIC-000487. (archivodigital.go.cr)
• Mi Costa Rica de Antaño. «Antiguo Edificio de la Municipalidad de San José, (Segunda sede), 1936–1980», 10 de septiembre de 2022.
• Investigación de Mi CR de Antaño.