Antes del Estadio Nacional:

Antes de construir el Estadio, los grandes juegos de fútbol y béisbol se efectuaban en las canchas abiertas de La Sabana, pero la necesidad urgente de acomodar en graderías al público dio por resultado la construcción de este edificio. A mediados del año 1924 el Congreso votó la suma de ₡30.000 para construir el Estadio. Se llamó así por insinuación de don Ricardo Jiménez, entonces presidente de la República, quien indicó al General José María Pinaud que el título castellano debía ser Estadio.

Preparativos para la construcción:

El Comité de Cultura Física, integrado por el Dr. Ricardo Moreno Cañas, General José María Pinaud, Charles Weller y Eduardo Garnier, formuló el contrato para la construcción de una Tribuna de Sombra de 50 metros de longitud con cuatro palcos jugadores y una gradería de más de 50 metros, con el contratista don Erasmo Canale, quien había presentado los planos más adecuados; la tapia o cerca, según el contrato, debía ser hecha con zinc, pero la Empresa Adela Vda. de Jiménez ofreció un nuevo contrato que le fue otorgado para construirla con bloques de cemento. Estos contratos fueron pagados con el producto de las entradas obtenidas en los juegos.

DATOS IMPORTANTES:

Capacidad: 25.000
Coste: 30.000 colones
Demolición: 12 de mayo de 2008
Renovación: 1976
Dimensiones: 105 x 68 m

El Estadio Nacional fue la casa predilecta del deporte desde su inauguración el 29 de diciembre de 1924 en el marco de la Olimpiada Centroamericana, héroes del ciclismo, atletismo, tiro y por supuesto fútbol pasaron año a año por un inmueble que con el paso del tiempo contempló también actividades culturales como conciertos y actividades políticas como traspasos de poderes de los presidentes del país.

Unos vivieron más que otros momentos memorables y hazañas invaluables del fútbol costarricense, en este Estadio los ticos disfrutaron de grandes hazañas deportivas, como durante el Campeonato Concacaf de 1989, que con el gol de Pastor Fernández ante El Salvador este clasificó a los ticos al Mundial de 1990, tampoco los ticos olvidan los grandes choques como el Alajuelense vs Boca Júniors de 1950, Herediano vs Sevilla de 1952 y Saprissa vs Real Madrid de 1961 o las finales de campeonato, Copa Interclubes de Uncaf y Copa de Campeones de Concacaf.

El antiguo Estadio Nacional de Costa Rica fue un estadio de usos múltiples que se utilizaba sobre todo para los partidos de fútbol. El estadio llegó a tener una capacidad de 25.100 personas tras dos ampliaciones, inicialmente la primera a finales de los 50 cuando se añadió la gradería detrás de la portería este y una segunda a inicio de 1960.

El antiguo Estadio Nacional era sede de la Selección de fútbol de Costa Rica desde el 10 de mayo de 1941 hasta el año 1999, último año en el cual se dejó de utilizar por falta de algunos requisitos de FIFA, uno de ellos era que el estadio por haber sido edificado en 1924 tenía un error en su construcción original al estar la cancha con los marcos en dirección este-oeste, por lo cual la FIFA evaluó que la Selección de fútbol de Costa Rica no debía continuar utilizándolo.

Sin embargo el estadio se siguió utilizando para otras actividades deportivas nacionales como el atletismo, mientras tanto el Estadio Ricardo Saprissa se convirtió en la nueva sede de la Selección de fútbol de Costa Rica.

Actividades importantes que se dieron en el Estadio Nacional

Grandes Hitos Musicales

• Concierto de Amnistía Internacional (13 de septiembre de 1988):Considerado por muchos como el concierto más importante en la historia de Costa Rica. Formó parte de la gira ¡Derechos Humanos Ya! y reunió a figuras mundiales como Bruce Springsteen, Sting, Peter Gabriel, Tracy Chapmany Youssou N’Dour.
• Aerosmith (1994): La legendaria banda de rock estadounidense se presentó por primera vez en el país ante unas 30 000 personas.
• Luciano Pavarotti (2004): El célebre tenor italiano ofreció un majestuoso e histórico recital lírico al aire libre en el recinto. [1, 2, 3]

Acontecimientos Históricos y Religiosos

• Visita del Papa Juan Pablo II (3 de marzo de 1983): Durante su histórica gira por Centroamérica, el Sumo Pontífice ofreció un multitudinario encuentro con la juventud costarricense en este estadio. [1, 2, 3]
• Traspasos de Poder Presidenciales (1949–2006): El estadio sirvió tradicionalmente como el recinto oficial para las ceremonias de asunción de los presidentes de la República, desde los inicios de la Segunda República hasta el primer gobierno de Óscar Arias Sánchez en su segundo mandato.[1, 2]

Momentos Deportivos Memorables

• Clasificación a Italia 1990 (1989): El 16 de julio de 1989, la Selección de Costa Rica derrotó 1-0 a El Salvador con un gol de Pastor Fernández, sellando prácticamente su histórica primera clasificación a una Copa Mundial de la FIFA. [1]
• Nacimiento del «Clásico Añejo» (1961): El estadio albergó el histórico torneo del Campeonato Centroamericano y del Caribe, consolidando grandes rivalidades del fútbol regional.

La construcción de este estadio —así hay que reconocerlo— fue el punto de partida para el desarrollo que ha alcanzado el fútbol. Los campos cerrados, por naturaleza tienen que atraer público ansioso, que cómodamente pagan con todo gusto su derecho como espectador, además, de irse educando o corrigiendo en los diferentes juegos que allí se practique, más aun cuando nos llegan del extranjero equipos que traen nuevas modalidades en el deporte donde se modelan los deportistas del mañana.

La construcción del primer Estadio fue el resultado de la campaña que los deportistas Manolo Rodríguez y José Ángel Chaves llevaron a cabo su Revista “DEPORTES”, lo mismo que a la enorme campaña que en “Diario de Costa Rica” y la Liga Nacional, desplegaron los caballeros Mimi Salazar y el Ing. Max Efinger.”

Demolición del Estadio Nacional:

La demolición del estadio comenzó el 12 de mayo de 2008 y finalizó en el mes de julio de ese mismo año.

El último partido de fútbol que se jugó antes de ser demolido fue entre la UCR (Universidad de Costa Rica) y el Brujas FC.

Referencias:

Periódicos Antiguos de C.R.

Agustín Salas M., Revista CR de Ayer y Hoy, Enero de 1959.

Fotografías de Internet.

Investigación de Mi CR de Antaño.