El área alrededor del Río Grande y Puriscal es rural y montañoso, con paisajes naturales típicos de la región de Puriscal, especialmente cerca de cursos de agua como el Río Grande y afluentes, con vegetación de ribera y terreno agrícola/ganadero.
La fotografía superior muestra una estructura sencilla, robusta, acorde con la ingeniería de la época, y nos permite imaginar el asombro de los vecinos al ver, por primera vez, un puente firme donde antes solo había incertidumbre.
Un paso necesario entre montañas y ríos:
A inicios del siglo XX, cuando los caminos de Costa Rica eran más huellas de polvo que carreteras formales, el río Grande representaba tanto una bendición como un obstáculo. Sus aguas sostenían la vida agrícola de la región, pero en época de lluvias aislaban comunidades enteras.
Uno de esos puntos críticos era conocido como el Paso del Alumbre, un sitio tradicional de cruce ubicado en las cercanías de San Pablo de Puriscal, zona que hoy asociamos también con el cantón de Turrubares. Durante años, el paso se hacía a pie, a caballo o en carretas, dependiendo del caudal del río y del riesgo que cada viajero estuviera dispuesto a asumir.
Jorge Arturo Vindas
La necesidad de una estructura permanente se volvió urgente:
El Estado interviene: decreto de 1905
En mayo de 1905, el Estado costarricense emitió el Decreto N.º 5, mediante el cual se autorizó la asignación de ₡38.000 del Tesoro Público para la construcción de un puente sobre el río Grande en el punto llamado Paso del Alumbre.
Este dato, conservado hoy en el Archivo Nacional, confirma no solo la importancia estratégica del sitio, sino también que el nombre “Paso del Alumbre” era un topónimo oficialmente reconocido.
La obra no fue inmediata. Como muchas infraestructuras de la época, el proyecto avanzó lentamente, condicionado por la topografía, el clima y la tecnología disponible.
1909: el puente “quedó definitivamente armado”
Cuatro años después, la prensa nacional dio la noticia esperada.
El periódico La Información, en su edición del 22 de mayo de 1909, informaba que el puente sobre el río Grande, conocido como Puente del Alumbre, había quedado definitivamente armado.
Esa breve frase encierra un logro enorme: el paso ya contaba con una estructura estable que permitía el tránsito regular de personas, animales y mercancías, integrando mejor a Puriscal con otras regiones del Valle Central y el Pacífico Central.
¿Dónde estaba exactamente el Paso del Alumbre?
Diversas fuentes técnicas y toponímicas ubican el Paso del Alumbre en un tramo del río Grande, entre los antiguos distritos rurales de San Pablo y Santo Domingo, en una zona donde aún hoy persisten nombres como Bajo Alumbre.
Aunque el paisaje ha cambiado, el río sigue su curso, y el recuerdo del puente permanece como testimonio de una etapa en que construir un puente era abrir futuro.
El Puente del Paso del Alumbre no fue solo hierro y madera sobre un río, fue una promesa cumplida, un gesto de conexión entre comunidades, y una señal de que Costa Rica comenzaba a coser su territorio con puentes en lugar de resignarse a los obstáculos naturales.
Hoy, más de un siglo después, el río Grande sigue fluyendo…y con él, la memoria de quienes se atrevieron a tender un paso seguro sobre sus aguas.
Hoy día este puente ya no está adornando el paisaje Puriscaleño.
Referencias:
Fuentes primarias
Archivo Nacional de Costa Rica. Decreto N.º 5 (mayo de 1905): Asignación de ₡38.000 para la construcción de un puente sobre el río Grande en el punto llamado Paso del Alumbre. https://archivodigital.go.cr
Periódico La Información, Costa Rica. Edición del 22 de mayo de 1909, p. 2. Nota sobre el “Puente del Alumbre” que quedó definitivamente armado. 👉 https://www.prensacr.info
Fuentes secundarias y apoyo contextual
Universidad de Costa Rica, publicaciones geológicas e históricas: Referencias al topónimo Paso del Alumbre y su ubicación en el río Grande. https://revistas.ucr.ac.cr Colecciones privadas y publicaciones de fotografía histórica costarricense (atribución: M. G. Miralles, ca. 1909).
Investigación de Mi C R de Antaño.
Fotografías varias de Internet.
Mi Costa Rica de Antaño 