El antiguo polvorín que dio nombre a una calle… y protagonizó una gran explosión

1. El origen: el polvorín de la ciudad:

En el siglo XIX, San José era una ciudad pequeña y todavía vulnerable a incendios o accidentes con explosivos. Por esa razón se construyó un polvorín, conocido popularmente como Casa de la Pólvora.

Un polvorín era un edificio, almacén o depósito seguro utilizado para guardar pólvora, municiones y otros materiales explosivos, común en ámbitos militares o de minería.

Estas estructuras se diseñaban con paredes gruesas y techos ligeros para liberar energía hacia arriba en caso de una explosión accidental, minimizando daños colaterales. 

Por seguridad, estos depósitos se colocaban fuera del casco urbano.

En aquel tiempo la ciudad terminaba aproximadamente en lo que hoy sería el sector sur del centro de San José, camino hacia San Sebastián y Paso Ancho.

Por eso el lugar quedó asociado a ese depósito y surgió el nombre, “Calle de la Pólvora”, hoy es la Calle Central.

2. Ubicación en el San José antiguo:

Las referencias históricas ubican la Casa de la Pólvora cerca de la bifurcación de caminos hacia San Sebastián y Paso Ancho.

En la fotografía de superior vemos al centro los Lavaderos Carit, por la izquierda se va para Paso ancho y para la derecha a San Sebastián. La casa que se ve a la derecha por donde va el señor, era el antiguo Salón Comunal del Barrio Carit. .

En términos del San José actual sería aproximadamente, zona sur del centro cerca del antiguo límite urbano del siglo XIX en el camino que salía hacia Desamparados y San Sebastián

Cuando la ciudad creció, el polvorín desapareció pero el nombre del lugar permaneció durante décadas.

3. La gran explosión (siglo XX):

Aquí aparece el episodio más recordado.

A inicios del siglo XX existía todavía un depósito de pólvora o explosivos en ese sector, conocido como Casa Mata o Casa de la Pólvora.

El almacén fue protagonista de una de las mayores tragedias de la capital el 11 de agosto de 1911, cuando explotó debido a una chispa, causando gran destrucción, múltiples víctimas y el pánico generalizado.

Cuentan que un gran estruendo se escuchó en toda la ciudad, dejando daños en edificios cercanos gran conmoción pública investigación oficial del gobierno

La prensa de la época registró el hecho porque se trataba de un almacén de material altamente peligroso dentro de una ciudad que ya estaba creciendo.

Este accidente fue uno de los motivos por los que posteriormente los depósitos de explosivos se alejaron definitivamente de zonas urbanas.

4. Cómo era el edificio:

Los polvorines latinoamericanos de esa época tenían características muy específicas:

-Muros muy gruesos de adobe o piedra techo bajo pocas ventanas puertas reforzadas ubicados en terrenos abiertos

-Todo el diseño buscaba contener una explosión y evitar incendios en la ciudad.

Probablemente la Casa de la Pólvora de San José seguía ese mismo modelo.

Referencias:

SINABI

Investigación Mi CR Antaño.

Archivos Nal. de CR.

Fotografías de Internet.