Una exploración histórica entre túneles reales, leyendas josefinas y secretos enterrados bajo la capital.

Hubo un tiempo en que San José no dormía del todo.

Cuando caía la noche y las farolas apenas iluminaban las calles empedradas, la ciudad parecía guardar secretos bajo sus pasos. Los carruajes desaparecían rumbo a barrios silenciosos, los soldados hacían guardia en los cuarteles… y, según decían muchos josefinos, bajo la ciudad existía otro San José, oculto entre túneles y pasadizos subterráneos.

Historias que viajaron de generación en generación, entre susurros y curiosidad.

¿Mito urbano o realidad histórica?

⚔️ El laberinto bajo el Cuartel Bellavista:

El caso más real —y menos imaginado— se encuentra bajo el antiguo Cuartel Bellavista, hoy Museo Nacional.

A inicios del siglo XX, cuando Costa Rica aún tenía ejército, el edificio fue diseñado no solo como fortaleza visible, sino también como estructura defensiva oculta. Bajo sus muros se construyó una red de túneles de ladrillo y bóvedas curvas que permitían el desplazamiento estratégico de soldados sin exponerse al exterior.

Estos pasadizos servían para: movilización interna, almacenamiento militar, protección durante posibles ataques.

Aún hoy, parte de ese laberinto permanece bajo tierra, recordándonos que la historia también se escribió en silencio… bajo los pies de la ciudad.

En el año 2009, durante una restauración e intervención en el edificio, se libera una de las entradas a los túneles desde los calabozos.

Dentro de los planes para las futuras intervenciones en el edificio está contemplada la apertura y restauración por etapas de estos túneles para su puesta en valor y el disfrute de los visitantes.

⛪ El túnel que nunca apareció: Catedral y Palacio Episcopal:

Durante décadas circuló una historia persistente entre los josefinos: un túnel secreto uniría la Catedral Metropolitana con el antiguo Palacio Episcopal.

Se decía que había sido construido a mediados del siglo XX para permitir el traslado discreto de autoridades religiosas, especialmente en tiempos de tensión política o social.

Obreros, vecinos y curiosos afirmaban conocer su existencia. Sin embargo, cada remodelación urbana parecía negar la leyenda: nunca apareció una entrada confirmada.

-Tal vez fue sellado.

-Tal vez destruido.

-O quizá solo vivió en la imaginación colectiva de una ciudad que siempre amó sus misterios.

🏛️ Pasadizos, sótanos y rumores del viejo San José:

Muchos relatos sobre túneles nacieron probablemente de algo más cotidiano, aunque igualmente fascinante: antiguos sistemas de alcantarillado, sótanos conectados entre comercios, conductos pluviales construidos hace más de cien años.

En una ciudad pequeña pero políticamente agitada durante el siglo XIX, no era extraño imaginar rutas de escape bajo tierra. Así nacieron historias sobre pasajes secretos entre iglesias, cuarteles y edificios públicos.

Historias difíciles de comprobar… pero imposibles de olvidar.

Liceo de Costa Rica – Colegio Superior de Señoritas:

🕯 Historia popular:

Entre estudiantes del siglo XX circuló la historia de un túnel que uniría ambos centros educativos.

Aunque probablemente se trataba de antiguos drenajes o conductos subterráneos, la historia se convirtió en una de las leyendas urbanas más repetidas de San José.

Parroquia Nuestra Señora del Carmen:

La iglesia Nuestra Señora del Carmen, ubicada en la capital, distrito el Carmen tiene 186 años de existir y debajo de ella se encuentran túneles que comunicaban con la antigua embajada americana, hoy el Castillo Azul.

Fueron construidos como medida de seguridad ante una eventual emergencia. También la iglesia tiene la imagen de Dulce Nombre de Jesús, una de las más históricas del país, creada en 1856. Fue utilizada después de la guerra contra los filibusteros para que la anduviera por San José: de esa manera, dicen los religiosos, paró el cólera.

🌙 El misterio que permanece

San José creció, se modernizó y cubrió con asfalto muchas huellas de su pasado. Sin embargo, bajo el ruido del tráfico y las luces actuales, permanece una pregunta abierta:

¿Cuántos secretos siguen enterrados bajo Chepe?

-Quizá algunos túneles existieron realmente.

-Otros fueron exagerados por la memoria popular.

Pero todos forman parte de esa tradición oral que convierte a la ciudad en algo más que calles y edificios, la convierte en relato.

Porque toda ciudad antigua guarda dos historias: la que vemos… y la que permanece bajo tierra.

San José no solo se construyó hacia arriba, entre cúpulas, balcones y avenidas; también creció hacia abajo, entre pasillos olvidados y relatos transmitidos en voz baja. Tal vez nunca sepamos cuántos túneles existieron realmente, pero su recuerdo sigue formando parte del alma del viejo Chepe, donde la historia y el misterio caminan siempre de la mano.

Mi Costa Rica de Antaño — Rescatando la memoria histórica costarricense.

Referencias:

–Museo Nacional de Costa Rica Arquitectura del Cuartel Bellavista y sus túneles Disponible en: https://www.museocostarica.go.cr. Información oficial sobre la estructura, muros y pasadizos del antiguo cuartel.

–Archivo Nacional de Costa Rica Fondos históricos sobre infraestructura militar y urbana de San José. Útil para referencias documentales del contexto urbano del siglo XIX y XX.

–Biblioteca Nacional de Costa Rica Miguel Obregón Lizano Hemeroteca digital y colecciones históricas.

–Iván Molina Jiménez Historia de Costa Rica Editorial Universidad de Costa Rica. Contexto general del país, incluyendo el periodo previo y posterior a 1948.

Juan Rafael Quesada Camacho Historia de Costa Rica (1821–1948) Editorial UCR. Explica el contexto político y militar donde funcionaban estos espacios.

Óscar Aguilar Bulgarelli La Guerra Civil de Costa Rica (1948) Fundamental para entender el uso militar del Cuartel Bellavista.

Reportaje de Canal 7.