La ciudad de San José cuenta con 75 barrios, distribuidos en sus distritos centrales (Carmen, Merced, Hospital, Catedral y Mata Redonda), así como en el límite occidental de Zapote y la parte oriental de La Uruca y Pavas.

El Barrio el Empalme pertenece al Distrito El Carmen.

El distrito Carmen se localiza al norte-noreste de San José centro. Sus límites son:

Norte: Río Torres y Goicoechea
Sur: Distrito de Catedral
Este: Montes de Oca
Oeste: Distrito de Merced

El distrito, al igual que el resto del cantón de San José, pertenece a la región costarricense conocida como Valle Central. Los terrenos del distrito se encuentran totalmente urbanizados y contenidos en la ciudad de San José.

Por su geografía regular, el distrito Carmen no presenta amenazas naturales latentes, con la excepción de posibilidad de inundación por desbordamiento del río Torres o de colapso del alcantarillado, situaciones que rara vez se presentan durante la época lluviosa del país (que generalmente va de mayo a noviembre).

El Carmen se compone de los siguientes barrios: Amón, Aranjuez, California, Carmen, Empalme, Escalante y Otoya.

Dichos barrios tienen características muy distintas.

Galería de fotografías, Barrio el Empalme:

En orden: Boliche Dent, Ambos Mares, Arbol de Seda, Boutique Hotel Casa Orquideas, Fundación Paniamor, Antigua Casa del Dr. Carlos Durán (ya demolida), propiedades a la par de la línea ferrea,

Fotografías varias de Internet y algunas de Maritza Cartín.