La Carretera Interamericana Norte, enumerada como Ruta Nacional Primaria 1 o simplemente Ruta 1, es uno de los dos tramos de la Carretera Panamericana que atraviesan Costa Rica, siendo el otro la Carretera Interamericana Sur (Ruta 2).

Es una carretera primaria de la red vial costarricense. Se divide en tres segmentos:

Autopista General Cañas (San José-Alajuela),

Autopista Bernardo Soto (Alajuela-San Ramón), y

Carretera Interamericana Norte (San Ramón-Peñas Blancas).

Características:

Carriles:

Este es uno de los aspectos más irregulares de la carretera, pues en el tramo de la Autopista General Cañas, la vía es expedita y cuenta en algunos tramos hasta con 4 carriles en cada sentido.

Sin embargo, y debido a la topografía irregular del emplazamiento de la carretera, después del tramo anteriormente mencionado es sumamente común que solamente se cuente con tramos donde hay un carril en cada sentido, con las consecuencias que ello implica para el tráfico vehicular. En el tramo entre las ciudades de Esparza y Limonal la carretera cuenta con 2 carriles por sentido.

Peajes

Cuenta con estaciones de peaje en Río Segundo de Alajuela y en El Rosario de Naranjo, que en ocasiones muy transitadas, como el final de la Semana Santa, son abiertos para el paso libre, es una de las autopistas más extensas de Costa Rica.

Final de la carretera

El final de la Carretera Interamericana Norte se da en el puesto fronterizo de Peñas Blancas, que marca la zona limítrofe entre Costa Rica y Nicaragua, y se ubica (del lado costarricense) en el cantón de La Cruz, Provincia de Guanacaste. Dicho puesto fronterizo está a unos 290 km de San José.

Localidades que atraviesa

En la provincia de San José, la ruta atraviesa el cantón de San José (los distritos de La Uruca y Mata Redonda).

En la Provincia de Alajuela, la ruta atraviesa el cantón de Alajuela (los distritos de San José, San Antonio, Guácima, Río Segundo, La Garita), el cantón de San Ramón (los distritos de Santiago, San Rafael, San Isidro), el cantón de Grecia (los distritos de Tacares, Puente de Piedra), el cantón de Naranjo (los distritos de San Miguel, El Rosario), el cantón de Palmares (los distritos de Buenos Aires, La Granja).

En la Provincia de Heredia, la ruta atraviesa el cantón de Heredia (el distrito de Ulloa), el cantón de Belén (los distritos de La Ribera, La Asunción).

En la Provincia de Guanacaste, la ruta atraviesa el cantón de Liberia (los distritos de Liberia, Cañas Dulces, Mayorga, Nacascolo, Curubandé), el cantón de Bagaces (el distrito de Bagaces), el cantón de Cañas (los distritos de Cañas, San Miguel), el cantón de Abangares (el distrito de Las Juntas), el cantón de La Cruz (los distritos de La Cruz, Santa Elena).

En la Provincia de Puntarenas, la ruta atraviesa el cantón de Puntarenas (los distritos de Pitahaya, Chomes, Barranca, Acapulco), el cantón de Esparza (los distritos de Espíritu Santo, Macacona), el cantón de Montes de Oro (los distritos de Miramar, San Isidro).

Mejoras:

En el tramo entre San Ramón y Peñas Blancas se han realizado las siguientes ampliaciones, en orden de norte a sur:

Ampliación Cañas a Liberia:

Se iniciaron reuniones en 2012 y las obras concluyeron en enero de 2016, para este tramo de 50 km de la Ruta 1, se agregó una ciclo-vía de 12 km y aceras estandarizadas. También se construyeron once puentes peatonales, nueve subterráneos y siete cruces de vida silvestre entre árboles.^[11]​^[12]​

Se construyeron tres cruces de dos niveles en Cañas, Bagaces y Liberia. Existe la posibilidad de agregar cabinas de peaje al segmento.^[13]​^[14]​

Ampliación Limonal a Cañas

Continuando desde Limonal norte hasta Cañas, este tramo de 21 km comenzó a construirse en septiembre de 2018, sin embargo, los procesos de expropiación retrasaron gran parte de la obra, que estaba prevista para finalizar en 2020, llevando la fecha de entrega al 2021. Finalmente, las obras de ampliación terminaron el 31 de marzo de 2023. Incluye siete puentes, ocho puentes peatonales y dieciocho cruces de vida silvestre.^[15]​

Ampliación Barranca a Limonal:

Desde Limonal sur hasta Barranca, este tramo final de 50 kilómetros del proyecto de ampliación que conectará con la Ruta 1 y por medio de la Ruta 23 hacia la Ruta 27. El 11 de marzo de 2020 se adjudicó el proyecto a Consorcio Ruta 1 (Hernán Solís SRL e Ingeniería Estrella SA), sin embargo mientras que los otros tramos fueron construidos con concreto, este tramo se hará con asfalto. Se autorizó el inicio de las obras el 28 de agosto de 2020.

Los trabajos de ampliación del tramo de la Interamericana norte entre Barranca y el cruce de Limonal, se retomarán en noviembre, 2025, tras tres años de estar paralizado este proyecto.

El ministro de Obras Públicas y Transportes, Efraím Zeledón, anunció que los contratos para la conclusión de las obras ya fueron firmados y enviados a la Contraloría General de la República para su refrendo, por lo que estima que en noviembre debería haber maquinaria en el sitio.

Peñas Blancas (frontera Norte):

Como parte del Programa de Integración Fronterizo de la Región impulsado por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), este proyecto contempló la construcción de más de 12.000 metros cuadrados de edificios y 42.000 metros cuadrados de estacionamientos y vías de circunvalación. La obra debió ejecutarse sin afectar el funcionamiento del flujo de pasajeros. Para ellos, Meco construyó obras provisionales de contingencia.

Referencias:

1.  «GeoPortal». Ministerio de Obras Públicas y Transporte de Costa Rica. Archivado desde el original el 22 de septiembre de 2020. Consultado el 24 de octubre de 2020.
2.  «Plan Nacional de Transportes de Costa Rica 2011-2035, Volumen 3: Modelos de Transporte». septiembre de 2011. pp. 37-40. Archivado desde el original el 9 de agosto de 2021. Consultado el 24 de octubre de 2020.
3.  Herrera C., Luis Miguel (3 de enero de 2015). «Puente de ‘la platina’ lleva tres gobiernos de estar en reparación». La Nación. Consultado el 27 de octubre de 2020.
4.  «Caso cerrado». La Nación. 6 de julio de 2012. Consultado el 27 de octubre de 2020.
5.  Días, Luis Eduardo (4 de julio de 2012). «Alcantarilla de autopista no soportó ‘boom’ urbano». La Nación. Consultado el 27 de octubre de 2020.
6.  Loaiza N., Vanessa (8 de noviembre de 2012). «MOPT corre para quitar grúa y salvar costosa alcantarilla». La Nación. Consultado el 27 de octubre de 2020.
7.  Recio, Patricia (19 de septiembre de 2019). «Trabajos para ampliar puentes en autopistas General Cañas y Bernardo Soto comenzarían en diciembre». La Nación. Consultado el 27 de octubre de 2020.
8.  Rojas, Pablo (27 de octubre de 2020). «Vía despejada para nuevos peajes en ruta a San Ramón: estos serían los montos». crhoy.com. Consultado el 27 de octubre de 2020.
9.  Rojas, Pablo (12 de agosto de 2020). «Descubren camino precolombino durante obras en conector Barreal-Castella». crhoy.com. Consultado el 27 de octubre de 2020.
10.  Vizcaíno, Irene (26 de febrero de 2017). «Bernardo Soto: La gloria se perdió en el camino». La Nación. Consultado el 20 de noviembre de 2020.
11.  Vizcaíno, Irene (8 de diciembre de 2008). «Interamericana norte se ampliará a cuatro carriles». Consultado el 16 de septiembre de 2019.
12.  Díaz, Rodrigo (26 de october de 2015). «Interamericana Norte es un rompecabezas incompleto». Consultado el 16 de septiembre de 2019.
13.  «De Cañas a Liberia en una vía de primer mundo».
14.  Herrera Flores, Mario (15 de julio de 2018). «¿Cuánto debería costar un peaje para Cañas-Liberia?». Consultado el 16 de septiembre de 2019.
15.  Recio, Patricia (24 de junio de 2019). «Ampliación de tramo entre Cañas y Limonal solo avanzó 5% en nueve meses». Consultado el 16 de septiembre de 2019.
16.  Rojas, Pablo (16 de marzo de 2020). «Concreto sí, concreto no: proyecto Barranca-Limonal será en asfalto». Consultado el 14 de abril de 2020.
17.  Rojas, Pablo (28 de agosto de 2020). «Dan banderazo de salida a obras para modernizar tramo Barranca-Limonal». Consultado el 28 August 2020.
18. Investigación Mi C.R. de Antaño.