Cervecería Ortega: la empresa que dio vida a Imperial y Bavaria

La historia de una de las empresas más emblemáticas de Costa Rica comenzó lejos del bullicio capitalino, en el cantón de Santa Ana.

En 1914, el inmigrante español don Manuel Ortega,

Para 1914, una familia inmigrante de España compuesta por Manuel Ortega y sus hijos (Antonio, Manuel y Eloy), eran los dueños de una fábrica de bebidas embotelladas, que usaban aguas minerales de un manantial de Salitral, en el cantón de Santa Ana.

Con visión empresarial y espíritu innovador, aquella pequeña industria evolucionó hasta convertirse en la histórica Cervecería Ortega. Fue así como don Manuel Ortega y sus hijos decidieron meterse en el negocio cervecero y fabricaron las cervezas Imperial y Bavaria. Sí, las dos mismas marcas que usted conoce hasta el día de hoy.

Con el paso de los años, la empresa trasladó su sede al centro de San José, ubicándose en el costado sur de la Iglesia de La Merced, donde funcionó una de las fábricas de bebidas más importantes de la primera mitad del siglo XX.

🍺 El nacimiento de Imperial

En 1924 la Cervecería Ortega lanzó una cerveza que marcaría para siempre la historia del país: Imperial.

Su aceptación fue inmediata y rápidamente se convirtió en una de las favoritas de los costarricenses.

Un dato poco conocido es que la famosa etiqueta de Imperial fue diseñada por don Antonio Ortega, miembro de la familia fundadora. Lo más sorprendente es que, más de cien años después, el diseño conserva prácticamente la misma esencia que lo hizo famoso desde sus inicios.

🍺 Bavaria y otras bebidas

El éxito de Imperial fue seguido por el lanzamiento de Bavaria, otra marca que alcanzó gran prestigio entre los consumidores.

Además de cerveza, la empresa producía y distribuía otros productos como:

• Agua Mineral Santa Ana
• Refrescos Santa Ana
• Coca-Cola

La Cervecería Ortega se convirtió así en una de las compañías de bebidas más importantes de Costa Rica.

🏭 Innovación y crecimiento

La empresa destacó por incorporar tecnología moderna para su época. Fotografías históricas muestran enormes tanques de acero inoxidable importados desde Estados Unidos para ampliar la producción y responder a una demanda cada vez mayor, ver siguiente fotografía.

Aquellas inversiones reflejaban el compromiso de la familia Ortega con la calidad y la innovación.

🤝 La venta a La Florida

Tras décadas de crecimiento y éxito empresarial, los hermanos Ortega vendieron la compañía a La Florida Ice & Farm Company (FIFCO) durante el proceso de consolidación de la industria cervecera costarricense.

Posteriormente, las operaciones serían trasladadas a las modernas instalaciones de Río Segundo de Alajuela, dando origen a la actual Cervecería de Costa Rica.

🇨🇷 Un legado que sigue vivo

Hoy pocos recuerdan el nombre de la Cervecería Ortega, pero millones de costarricenses continúan disfrutando el legado de aquella empresa fundada en Santa Ana en 1914.

Las cervezas Imperial y Bavaria siguen siendo parte de la identidad nacional, recordándonos la visión de una familia emprendedora que transformó un negocio de aguas minerales en una de las historias industriales más exitosas de Costa Rica.

Referencias:

SINABI

Fotos Antiguas de CR