Monumento a León Cortes Castro (Fotografía La Nación)
En el extremo este del Parque Metropolitano La Sabana, donde hoy transitan miles de vehículos cada día, se levanta una figura que observa en silencio el paso del tiempo.
Entre avenidas y calles del viejo San José, hubo un tiempo en que el sonido no era de motores ni sirenas, sino de telares.
En la esquina de avenida 7 y calle 6 se levantaba la Fábrica de Tejidos Los Leones, era un edificio sobrio donde se entrelazaban hilos… y también historias de trabajo, esfuerzo y ciudad.
Pero el tiempo, como un telar invisible, fue cambiando la trama.
Hoy, en ese mismo lugar, los telares han sido sustituidos por pantallas, radios y vigilancia. La antigua fábrica dio paso a la sede de la Policía Municipal.
El edificio ya no es el mismo, las paredes cambiaron, el ruido también.
Pero el nombre…el nombre “Los Leones” permanece y con él, la memoria de una ciudad que nunca deja de transformarse.
¿Quienes fueron sus propietarios?
A diferencia de otros edificios de San José, el Telar Los Leones no guarda fácilmente el nombre de un solo dueño.
Fue una sociedad, una empresa… un esfuerzo colectivo de una época en que la ciudad comenzaba a industrializarse.
Y como muchas de esas empresas, sus fundadores quedaron escondidos entre papeles notariales… esperando ser redescubiertos.
Arquitectura del Edificio:
Un edificio de esquina, sólido, funcional y sin adornos excesivos.
Arquitectura industrial típica:
-muros lisos
-ventanas altas
-estructura horizontal
El rótulo: “Fábrica de Tejidos Los Leones S.A.”, símbolo de una época productiva.
Inicio de labores:
El Telar Los Leones no nació en silencio, surgió en una época en que San José comenzaba a transformarse, cuando la ciudad dejaba de ser únicamente comercial para convertirse también en industrial.
Todo apunta a que su origen se remonta a la década de 1920’s cuando los telares empezaron a sonar en el corazón de la capital… anunciando una nueva era.
1. Un telar en el corazón de la ciudad:
El Telar Los Leones fue una instalación industrial ubicada en el centro de San José, específicamente en la zona de Avenida 7, calles 6 y 8.
Funcionaba como una fábrica textil (telar), en una época en que la ciudad comenzaba a industrializarse.
Este tipo de industrias eran clave para la economía urbana de inicios del siglo XX, producían telas y generaban empleo local.
Su ubicación céntrica refleja algo interesante, San José mezclaba vivienda, comercio e industria en las mismas cuadras.
2. La tragedia de 1945:
Un día de 1945, el silencio llegó a la fábrica con una explosión… y el edificio quedó marcado para siempre en la memoria de San José.
Una explosión de caldera dentro del edificio provocó una tragedia. El saldo fue de 8 personas fallecidas y 29 heridas.
Este hecho marcó profundamente la memoria urbana josefina.
Imagina el impacto, en una ciudad lo pequeña, una explosión industrial en pleno centro… era noticia nacional.
3. Declive y cambio de uso:
Con el paso de las décadas la actividad industrial en el centro de San José fue desapareciendo.
Los vendedores ambulantes serían reubicados en el edificio Telar los Leones, siendo este transformado en un mercado. 21 de mayo de 1996. Periódico La República, Ivannia Varela.
El edificio del telar quedó en desuso o cambió de funciones. Por ejemplo, en noviembre de 1998 se remodeló e inauguró allí el Mercado del Paso de la Vaca (ver noticia superior) el cual estuvo por mucho tiempo.
4. El Telar renace (siglo XXI)
Ya en tiempos recientes, el lugar volvió a cobrar vida:
En 2013, la Municipalidad de San José inició la remodelación del antiguo Telar Los Leones. La intención fue convertirlo en sede de la Policía Municipal, dentro de un proyecto de regeneración urbana.
Esta transformación forma parte de un patrón típico en muchas ciudades, reciclar espacios industriales para usos institucionales o sociales.
Un Ayer y hoy del Telar los Leones.
Referencias:
Archivo Nacional de Costa Rica.
Biblioteca Nacional de Costa Rica.
Periódicos nacionales (consultables en hemeroteca): La Nación, Diario de Costa Rica, La Tribuna, La República.
Municipalidad de San José Documentos sobre la remodelación urbana y uso actual del edificio (Policía Municipal).
Hubo un tiempo en que hospedarse en San José significaba quedarse únicamente en hoteles del corazón capitalino: cerca del Parque Central, la Avenida Central o los alrededores del Teatro Nacional. Pero hacia finales de los años sesenta, la ciudad comenzaba a cambiar… y con ella, la forma de viajar.
En el corazón de La Uruca, donde hoy convergen miles de vehículos cada día, se levanta una de las obras viales más emblemáticas del crecimiento urbano costarricense: la Rotonda Juan Pablo II.
Ubicado en Avenida 10, San José (sector Cristo Rey / Mata Redonda) se levanta un gigante sin vida pero con gran historia para la producción alimentaria de los costarricenses de mediados del siglo XX. Nos referimos a las instalaciones del Consejo Nacional de Producción (CNP). que incluyen múltiples edificios y silos, construidos en 1956.
Hospital es el distrito tercero del cantón de San José en la provincia homónima. El distrito se encuentra en su totalidad contenido dentro de los límites de la ciudad de San José. Hospital Distrito
Inicios del Chic de Paris en Avenida Central Revista de Revistas, 1924.
Este negocio formó parte del comercio tradicional josefino de la primera mitad del siglo XX, enfocado en moda y artículos exclusivos.
Significado del nombre:
“Chic de París» se refiere a un estilo de moda y actitud caracterizado por una elegancia sofisticada, sobria y sin esfuerzo, originada en la capital francesa. Es un concepto que combina lo clásico con toques modernos, minimalista, evitando lo llamativo o recargado para resaltar una distinción innata y natural.
Significado de Chic: Proviene del francés, indicando elegancia, distinción y estar a la moda.
Estilo Parisino: Se basa en prendas atemporales, líneas simples, colores neutros y la comodidad, popularizado como el estilo de la parisina(Parisienne).
Historia del Chic de Paris en San José:
En 1921, cuando San José comenzaba a vestirse de modernidad, un nombre con aroma europeo apareció en plena Avenida Central: El Chic de París.
En una ciudad donde las vitrinas competían por elegancia, el Chic de París ofrecía encajes delicados, galones finos, botones, cintas y artículos traídos —según anunciaba la prensa— directamente desde Europa.
1931 Inauguración de El Chic de París, vista salón de niños, San José.
Fundado en 1921, el negocio mencionaba a Paul Bremaud y Odilie Mangel de Bremaud como seleccionadores de las novedades importadas. Aquella tienda no vendía únicamente mercería: vendía estilo.
1931
Luego encontramos en el Periódico La Tribuna del 18 de noviembre de 1923 a Julia Mangel v. de Woodbridge como propietaria del Chic de Paris en San José.
Los viajes de la Sra. Mangel a Paris. Diario de CR, 31 de enero de 1923.
Aunque el negocio tuvo vínculos con otros miembros de la familia Mangel, como Odilia Mangel de Bremaud, Julia Mangel figura en registros históricos de la década de 1930 como la encargada o propietaria del comercio, ofreciendo desde sombreros y accesorios importados hasta artículos para primera comunión.
Por décadas, sus anuncios hablaron de ventas al por mayor y al menudeo, grandes realizaciones y departamentos especializados. Fue parte del pulso comercial josefino en una época donde cada detalle en el vestir importaba.
La Prensa, 4 de julio de 1934
Ubicación histórica y actual:
📍 1921 (ubicación aproximada)
Avenida Central Frente al Banco Anglo Distrito Catedral, casco central de San José (local de Piza e hijos)
Diario del Comercio. Localizada en el local de Piza e Hijos, frente al Banco Anglo, Avenida Central.
📍 Actualidad
-Avenida Primera, entre calles 5 y 7, San José.
-Sucursal en San Isidro del General, en el cantón de Pérez Zeledón.
Lo más hermoso de esta historia es que, más de un siglo después, el nombre sigue presente en la misma ciudad capital de San José.
Actualmente el Chic de Paris acogió el siguiente nombre: Pasamanería Distribuidora Internacional El Nuevo Chic.
ANTES (ca. 1921)
Avenida Central con tranvía, comercios elegantes y el Banco Anglo como referencia urbana.
MINI- GLOSARIO:
Pasamanería:
Adornos textiles como galones, flecos, encajes y aplicaciones decorativas.
Mercería:
Artículos de costura como hilos, botones, agujas y cintas.
Mercería
Importación directa:
Expresión frecuente en anuncios antiguos para destacar prestigio y exclusividad.
Del San José de 1921, con tranvías y sombreros, al boulevard contemporáneo lleno de movimiento…
El Chic de París sigue cosiendo historia.
Pocos comercios pueden presumir más de cien años de presencia comercial.
Su nombre, que alguna vez evocó la moda parisina, hoy evoca tradición josefina.
En los primeros años del siglo XX, San José comenzaba a experimentar una transformación silenciosa pero profunda: la consolidación de la medicina privada como complemento a los hospitales públicos y a la atención doméstica tradicional.
En la esquina de Avenida 4 y Calle 4, en pleno corazón de San José, se levanta un edificio que ha visto pasar generaciones de peatones, autobuses y titulares. Aunque hoy su fachada azul y sus antenas lo hagan parecer un inmueble más del centro capitalino, su historia lo convierte en una de las esquinas más periodísticas del país.
Banco Weeden, costado sur de la Catedral Metropolitana.
En la esquina frente al Cine Rex, donde hoy funciona el Banco de Costa Rica, se levantó en la década de 1980 uno de los edificios más representativos del San José moderno: el Banco Weeden, cuyo propietario se llamaba George Weeden de nacionalidad panameña.
En la esquina sureste de Avenida 6 y Calle 8 se levanta un sobrio edificio comercial de dos plantas, testigo silencioso del San José de mediados del siglo XX.
El Edificio Fiatt en San José, Costa Rica, se identificó como un inmueble histórico en la Avenida Central, Calle 8 de la capital San José. Su propietario fue el señor Felipe Fiatt.
1930-2021 A la izquierda la Asamblea Legislativa y a la derecha (rosado) Tribunal Supremo de Elecciones (Fotografía Jorge Salazar)
En el corazón histórico de San José, existe una pendiente discreta pero cargada de historia que muchos josefinos recorren sin conocer su pasado, la Cuesta de Núñez. No es solo una calle empinada; es un fragmento vivo del crecimiento urbano de la capital, donde la topografía, la arquitectura y la memoria familiar se entrelazan.
Fotografía desde el Parque Central, 1940 (Gino Lacangelo)
En la década de 1940, el centro de San José vibraba con una intensa vida social. Cafés, salones y pastelerías no eran simples comercios: eran escenarios donde se tejía la vida cotidiana, cultural y social de la capital.
Mi Costa Rica de Antaño 
