La relación de la familia Montúfar con Costa Rica no terminó con el doctor Lorenzo Montúfar y Rivera. Uno de sus hijos, Rafael Montúfar Madriz, nació en San José y heredó de su padre la vocación por el derecho, el periodismo, la política y el estudio de la historia.

Aunque desarrolló buena parte de su vida profesional en Guatemala, sus primeros años y algunas de sus actividades más significativas estuvieron vinculados con Costa Rica. Su trayectoria refleja el carácter profundamente centroamericano de una familia cuya historia quedó repartida entre ambas naciones.

Nacimiento y familia

Rafael Montúfar Madriz nació en San José, Costa Rica, el 14 de agosto de 1857.

Fue hijo del abogado, diplomático e historiador guatemalteco Lorenzo Montúfar y Rivera y de María de Jesús Madriz Enríquez. Su padre había llegado a Costa Rica como exiliado político y encontró aquí protección, oportunidades profesionales y una segunda patria.

Rafael creció, por lo tanto, dentro de un ambiente intelectual y político. Desde muy joven estuvo rodeado de libros, conversaciones sobre los acontecimientos centroamericanos y debates relacionados con el derecho, la educación, la libertad y el porvenir de la región.

Realizó parte de sus estudios en los Estados Unidos y posteriormente siguió la carrera de Derecho. Con el paso de los años se distinguiría como abogado, escritor, periodista y participante de la vida política guatemalteca.

Su participación en el Diario de Costa Rica.

Uno de los capítulos más interesantes de su relación con nuestro país fue su participación en el nacimiento del Diario de Costa Rica.

El periódico comenzó a circular el 1.º de enero de 1885, bajo la dirección y administración de Joaquín Bernardo Calvo Mora. Entre sus colaboradores se encontraban Juan Fernández Ferraz, Ángel Anselmo Castro y Rafael Montúfar.

El Diario de Costa Rica ofrecía noticias, comentarios políticos, artículos culturales, información comercial y anuncios. Su aparición representó un importante avance para el periodismo nacional, pues ayudó a establecer definitivamente la publicación cotidiana de noticias en el país.

La colaboración de Rafael Montúfar muestra que el periódico reunió a un grupo de intelectuales interesados en la educación, la historia, la política y la circulación de nuevas ideas.

Entre Costa Rica y Guatemala.

Aunque había nacido en San José, Rafael pertenecía a una familia guatemalteca y terminó estableciéndose en Guatemala. Allí ejerció la abogacía y participó activamente en la vida pública e intelectual.

También ocupó una curul como diputado y publicó numerosos artículos y discursos relacionados con la política, la economía, el derecho y el ideal de la unión centroamericana.

En sus escritos se advierte la formación del jurista, pero también la preocupación de un hombre que contemplaba con inquietud las divisiones, las luchas políticas y el autoritarismo que afectaban a las repúblicas centroamericanas.

Una recopilación de sus trabajos, titulada Artículos y discursos, fue publicada por la Tipografía Nacional de Guatemala en 1902.

Defensor de la memoria de su padre.

Lorenzo Montúfar falleció en Guatemala en 1898. Después de su muerte, Rafael asumió la responsabilidad de ordenar, publicar y defender una parte importante de su legado intelectual.

Ese mismo año aparecieron las Memorias autobiográficas de Lorenzo Montúfar, preparadas para su publicación por su hijo. Rafael también recopiló discursos, escribió prólogos y dio a conocer diferentes trabajos de su padre.

En 1899 publicó Comprobaciones históricas: el doctor Lorenzo Montúfar y el partido jesuítico. Esta obra nació como respuesta a los señalamientos realizados por el político e historiador costarricense Francisco María Iglesias Llorente contra Lorenzo Montúfar.

Rafael consideró aquellas afirmaciones una ofensa contra la memoria de su padre y respondió mediante documentos y argumentos históricos. Iglesias publicó posteriormente su propia réplica, dando origen a una intensa controversia intelectual.

La defensa emprendida por Rafael no fue solamente la reacción afectiva de un hijo. También buscaba proteger el lugar que, según su criterio, correspondía a Lorenzo Montúfar dentro de la historia del liberalismo centroamericano.

Prisionero de la dictadura

El episodio más dramático de la vida de Rafael Montúfar ocurrió durante el prolongado gobierno de Manuel Estrada Cabrera, presidente de Guatemala entre 1898 y 1920.

En abril de 1907 se produjo un atentado con explosivos contra el mandatario. Estrada Cabrera sobrevivió y su gobierno desató una extensa persecución contra opositores y personas consideradas sospechosas.

Rafael Montúfar fue detenido por orden del régimen al suponerse que podía estar relacionado con el atentado, aunque no se demostró su participación. Permaneció encarcelado durante meses y experimentó directamente el temor, la vigilancia, las delaciones y arbitrariedades que caracterizaron aquella dictadura.

Su paso por la prisión transformó profundamente su vida y posteriormente dio origen a una de sus obras más importantes.

Memorias de una prisión

En 1917 publicó en Nueva York Memorias de una prisión: páginas de la historia de Centroamérica.

En este libro relató las circunstancias de su detención, sus experiencias en la cárcel y el funcionamiento del sistema represivo establecido por Estrada Cabrera.

La obra, de aproximadamente 270 páginas, no constituye solamente un relato personal. Es también un valioso testimonio histórico sobre las condiciones políticas de Guatemala a comienzos del siglo XX.

Montúfar describió un régimen sostenido por el miedo, la adulación y la denuncia. Desde su experiencia como abogado y prisionero, cuestionó la ausencia de garantías y el empleo de la justicia como instrumento de persecución política.

Lorenzo Montúfar Aparicio y

El libro fue impreso fuera de Guatemala y su circulación enfrentó grandes obstáculos. A pesar de ello, algunos ejemplares lograron conservarse y actualmente existen copias digitalizadas en bibliotecas internacionales.

Caída de una tiranía

El régimen de Manuel Estrada Cabrera terminó en 1920. Tres años después, Rafael Montúfar publicó Caída de una tiranía: páginas de la historia de Centroamérica, considerada la continuación de Memorias de una prisión.

La obra estudia la etapa final del gobierno de Estrada Cabrera, su caída y los acontecimientos políticos ocurridos entre 1919 y 1922.

Para escribirla, Montúfar recurrió a documentos y a testimonios de personas que habían presenciado los hechos. Su intención era rescatar la verdad que, según afirmaba, permanecía oculta entre las versiones interesadas y los relatos construidos durante la dictadura.

Ambos libros convirtieron a Rafael Montúfar en un testigo fundamental de uno de los periodos más autoritarios de la historia guatemalteca.

Su pensamiento .

Al igual que su padre, Rafael Montúfar defendió el ideal de la unión centroamericana. Consideraba que la división de las cinco repúblicas debilitaba a la región e impedía la realización de los ideales de quienes habían luchado por la antigua Federación.

En 1920 publicó Por la Unión: vindicación del Congreso Liberal de Tegucigalpa, obra en la que examinó los esfuerzos políticos dirigidos a reconstruir la unidad de Centroamérica.

Su preocupación por el porvenir regional también apareció en sus escritos sobre economía, ferrocarriles, partidos políticos y organización constitucional.

Aunque su vida transcurrió entre Costa Rica, Guatemala y los Estados Unidos, Rafael nunca dejó de pensar en Centroamérica como una comunidad histórica unida por problemas, aspiraciones y recuerdos comunes.

Matrimonio y descendencia

El 8 de agosto de 1903, Rafael Montúfar contrajo matrimonio con Ana Josefa Aparicio Mérida, conocida familiarmente como Anita.

Ella había nacido en Quetzaltenango, Guatemala, el 30 de mayo de 1868 y pertenecía a una reconocida familia de aquella ciudad.

Entre los hijos del matrimonio estuvieron Lorenzo Montufar Aparicio y José Manuel Montúfar Aparicio. Este último se distinguiría posteriormente por sus investigaciones históricas, genealógicas y heráldicas, y conservaría una parte importante del archivo familiar.

Gracias a esta labor de conservación han llegado hasta nuestros días fotografías de Rafael, de sus padres y de otros integrantes de la familia Montúfar Madriz.

Principales publicaciones:

Entre las obras escritas, recopiladas o editadas por Rafael Montúfar se encuentran:

• Estudios económicos (1899).
• Comprobaciones históricas: el doctor Lorenzo Montúfar y el partido jesuítico (1899).
• Artículos y discursos (1902).
• Memorias de una prisión: páginas de la historia de Centroamérica (1917).
• Por la Unión: vindicación del Congreso Liberal de Tegucigalpa (1920).
• Un nuevo frente en la cuestión del Ferrocarril Zacapa-Frontera (1923).
• Caída de una tiranía (1923).
• Discursos del doctor Lorenzo Montúfar, edición precedida por un prólogo suyo (1923).
• Deslinde de los partidos (1925).
• El arreglo de la situación económica (1925).
• Contestación a las objeciones hechas al preámbulo del Diario de Sesiones de la Asamblea Constituyente de 1879 (1927).

Esta producción demuestra la amplitud de sus intereses. Rafael Montúfar escribió sobre derecho, economía, ferrocarriles, partidos políticos, historia, autoritarismo y unión centroamericana.

Fallecimiento y legado

Rafael Montúfar Madriz falleció en la ciudad de Guatemala el 2 de diciembre de 1929, a los 72 años.

Sus restos fueron depositados en el panteón familiar del Cementerio General de Guatemala, donde también descansa su padre.

Su vida quedó ligada a dos países. Fue costarricense de nacimiento y guatemalteco por ascendencia y por el lugar donde desarrolló la mayor parte de su carrera profesional. La descripción más justa sería la de un intelectual profundamente centroamericano.

Rafael Montúfar no debe ser recordado solamente como el hijo de Lorenzo Montúfar. Tuvo una trayectoria y una obra propias. Colaboró con uno de los primeros grandes proyectos del periodismo diario costarricense, ejerció el derecho, participó en la política y dejó un valiente testimonio contra los abusos de la dictadura que lo llevó injustamente a prisión.

Por medio de sus libros preservó la memoria de su padre, pero también dejó escrita la suya: la de un abogado y escritor nacido en Costa Rica que convirtió una dolorosa experiencia personal en testimonio para la historia de Centroamérica.

Fuentes consultadas

• Sistema Nacional de Bibliotecas de Costa Rica. Reseña histórica del Diario de Costa Rica.
• Centro de Investigaciones Regionales de Mesoamérica, CIRMA. Archivo personal de José Manuel Montúfar Aparicio.
• Montúfar, Rafael. Artículos y discursos. Tipografía Nacional, Guatemala, 1902.
• Montúfar, Rafael. Memorias de una prisión: páginas de la historia de Centroamérica. Nueva York, 1917.
• Montúfar, Rafael. Caída de una tiranía. Guatemala, 1923.
• Montúfar, Rafael. Por la Unión: vindicación del Congreso Liberal de Tegucigalpa. 1920.
• Ministerio de Relaciones Exteriores y Culto de Costa Rica. Joaquín de Iglesias y otras páginas.
• HathiTrust Digital Library. Catálogo de las obras de Rafael Montúfar.
• Google Books. Registros bibliográficos de las publicaciones de Rafael Montúfar.
• Investigación de Mi CR de Antaño.