Entre avenidas y calles del viejo San José, hubo un tiempo en que el sonido no era de motores ni sirenas, sino de telares.
En la esquina de avenida 7 y calle 6 se levantaba la Fábrica de Tejidos Los Leones, era un edificio sobrio donde se entrelazaban hilos… y también historias de trabajo, esfuerzo y ciudad.
Pero el tiempo, como un telar invisible, fue cambiando la trama.
Hoy, en ese mismo lugar, los telares han sido sustituidos por pantallas, radios y vigilancia. La antigua fábrica dio paso a la sede de la Policía Municipal.
El edificio ya no es el mismo, las paredes cambiaron, el ruido también.
Pero el nombre…el nombre “Los Leones” permanece y con él, la memoria de una ciudad que nunca deja de transformarse.
¿Quienes fueron sus propietarios?
A diferencia de otros edificios de San José, el Telar Los Leones no guarda fácilmente el nombre de un solo dueño.
Fue una sociedad, una empresa… un esfuerzo colectivo de una época en que la ciudad comenzaba a industrializarse.
Y como muchas de esas empresas, sus fundadores quedaron escondidos entre papeles notariales… esperando ser redescubiertos.
Arquitectura del Edificio:
Un edificio de esquina, sólido, funcional y sin adornos excesivos.
Arquitectura industrial típica:
-muros lisos
-ventanas altas
-estructura horizontal
El rótulo: “Fábrica de Tejidos Los Leones S.A.”, símbolo de una época productiva.
Inicio de labores:
El Telar Los Leones no nació en silencio, surgió en una época en que San José comenzaba a transformarse, cuando la ciudad dejaba de ser únicamente comercial para convertirse también en industrial.
Todo apunta a que su origen se remonta a la década de 1920’s cuando los telares empezaron a sonar en el corazón de la capital… anunciando una nueva era.
1. Un telar en el corazón de la ciudad:
El Telar Los Leones fue una instalación industrial ubicada en el centro de San José, específicamente en la zona de Avenida 7, calles 6 y 8.
Funcionaba como una fábrica textil (telar), en una época en que la ciudad comenzaba a industrializarse.
Este tipo de industrias eran clave para la economía urbana de inicios del siglo XX, producían telas y generaban empleo local.
Su ubicación céntrica refleja algo interesante, San José mezclaba vivienda, comercio e industria en las mismas cuadras.
2. La tragedia de 1945:
Un día de 1945, el silencio llegó a la fábrica con una explosión… y el edificio quedó marcado para siempre en la memoria de San José.
Una explosión de caldera dentro del edificio provocó una tragedia. El saldo fue de 8 personas fallecidas y 29 heridas.
Este hecho marcó profundamente la memoria urbana josefina.
Imagina el impacto, en una ciudad lo pequeña, una explosión industrial en pleno centro… era noticia nacional.
3. Declive y cambio de uso:
Con el paso de las décadas la actividad industrial en el centro de San José fue desapareciendo.
Los vendedores ambulantes serían reubicados en el edificio Telar los Leones, siendo este transformado en un mercado. 21 de mayo de 1996. Periódico La República, Ivannia Varela.
El edificio del telar quedó en desuso o cambió de funciones. Por ejemplo, en noviembre de 1998 se remodeló e inauguró allí el Mercado del Paso de la Vaca (ver noticia superior) el cual estuvo por mucho tiempo.
4. El Telar renace (siglo XXI)
Ya en tiempos recientes, el lugar volvió a cobrar vida:
En 2013, la Municipalidad de San José inició la remodelación del antiguo Telar Los Leones. La intención fue convertirlo en sede de la Policía Municipal, dentro de un proyecto de regeneración urbana.
Esta transformación forma parte de un patrón típico en muchas ciudades, reciclar espacios industriales para usos institucionales o sociales.
Un Ayer y hoy del Telar los Leones.
Referencias:
Archivo Nacional de Costa Rica.
Biblioteca Nacional de Costa Rica.
Periódicos nacionales (consultables en hemeroteca): La Nación, Diario de Costa Rica, La Tribuna, La República.
Municipalidad de San José Documentos sobre la remodelación urbana y uso actual del edificio (Policía Municipal).
Hubo un tiempo en que hospedarse en San José significaba quedarse únicamente en hoteles del corazón capitalino: cerca del Parque Central, la Avenida Central o los alrededores del Teatro Nacional. Pero hacia finales de los años sesenta, la ciudad comenzaba a cambiar… y con ella, la forma de viajar.
Ubicado en Avenida 10, San José (sector Cristo Rey / Mata Redonda) se levanta un gigante sin vida pero con gran historia para la producción alimentaria de los costarricenses de mediados del siglo XX. Nos referimos a las instalaciones del Consejo Nacional de Producción (CNP). que incluyen múltiples edificios y silos, construidos en 1956.
En la esquina de Avenida 4 y Calle 4, en pleno corazón de San José, se levanta un edificio que ha visto pasar generaciones de peatones, autobuses y titulares. Aunque hoy su fachada azul y sus antenas lo hagan parecer un inmueble más del centro capitalino, su historia lo convierte en una de las esquinas más periodísticas del país.
Banco Weeden, costado sur de la Catedral Metropolitana.
En la esquina frente al Cine Rex, donde hoy funciona el Banco de Costa Rica, se levantó en la década de 1980 uno de los edificios más representativos del San José moderno: el Banco Weeden, cuyo propietario se llamaba George Weeden de nacionalidad panameña.
El Edificio Fiatt en San José, Costa Rica, se identificó como un inmueble histórico en la Avenida Central, Calle 8 de la capital San José. Su propietario fue el señor Felipe Fiatt.
En el corazón del centro de San José, sobre la tradicional Avenida Segunda, entre las Calles 8 y 10 se levanta un edificio que fue concebido como un edificio hotelero moderno, probablemente construido entre finales de la década de 1940 y los años 50.
Un edificio en una avenida clave
Avenida Segunda ha sido, desde finales del siglo XIX y durante buena parte del siglo XX, una de las principales arterias comerciales y sociales de San José. Por ella circularon comerciantes, viajeros, trabajadores, estudiantes y visitantes del interior del país. En ese contexto urbano surgieron edificios funcionales: comercios, pensiones, hoteles modestos y viviendas colectivas.
El edificio del Hotel Talamanca responde plenamente a esa lógica: arquitectura práctica, pensada para el uso diario, para alojar personas y adaptarse a las necesidades cambiantes de la ciudad.
Para finales de la década de 1980, el edificio ya funcionaba formalmente como hotel, incluso solicitando permisos oficiales para actividades y espectáculos públicos.
A partir de ese momento, el edificio se consolida como parte estable del paisaje urbano josefino.
Arquitectura:
El valor histórico del edificio del Hotel Talamanca no reside en su monumentalidad, sino en su continuidad. Es un ejemplo de la arquitectura que sostuvo la ciudad día a día: la del viajero común, el trabajador temporal, el visitante anónimo.
Enmarcado dentro del lenguaje del Art Decó tardío y la arquitectura de transición hacia el Movimiento Moderno en Costa Rica.
Este tipo de arquitectura en Costa Rica se dio principalmente entre 1945 y 1960, especialmente en San José, cuando se incorporan curvas y verticalidad, se abandonan los ornamentos clásicos, se prioriza el concreto armado y aparecen fachadas expresivas pero funcionales
Mientras muchos inmuebles del centro fueron demolidos o transformados radicalmente, este edificio permaneció, adaptándose sin desaparecer.
Presente y permanencia
Hoy, el edificio conserva su uso hotelero y mantiene su volumetría original dentro del tejido urbano del centro de San José. Su sola presencia recuerda una época en la que la ciudad crecía sin grandes alardes arquitectónicos, pero con una intensa vida social y comercial.
Es un testimonio tangible del San José vivido, no del que aparece en las postales, sino del que se caminó, se habitó y se recordó.
En una ubicación de mucha historia sobre Calle 4 y Aves. Central y Primera se levanta este hermoso edificio llamado la Artillería, nombre que llevaba la famosa Plaza y Cuartel de la Artillería al costado Este del mismo, donde hoy se encuentra el Banco Central de C.R. (ver siguiente fotografía).
Plaza y Cuartel la Artillería, vista hacia el Este (hoy Banco Central de C.R.)
Historia:
A continuación haremos un recorrido histórico de las diferentes construcciones que fueron edificadas en este terreno, hasta la construcción del Edificio la Artillería.
1.Caserio y negocios de madera: a la derecha la Plaza de la Artillería. Esta fotografía data de mediados del siglo XIX aproximadamente.
Calle 4 hacia el Norte
2.Edificio Anexo Hotel Imperial y otros negocios (Principios siglo XX).
Luego en ese mismo lugar estuvo otro edificio, donde estuvo una sede del famoso Hotel Imperial, uno de los primeros hoteles de San José de los hermanos Benedictis. Al costado Sur de este se encontraba también otro hotel llamado Hotel Francés, donde hoy se encuentra la famosa Tienda la Gloria. La entrada del Hotel se encontraba al costado Este, la primera puerta a la derecha.
3..Edificio Mirhige Brothers:
En la siguiente nota del Diario de Costa Rica podemos verificar que el antiguo propietario de este terreno fue el Lic. don Alberto Echandi M. y quien vendió a la firma Mirhige Brothers dicha propiedad. Fue vendida por la suma de CIEN MIL COLONES al contado, pago que hizo la firma Mirhige en el acto al firmar la escritura el 6 de enero de 1923. Además en la nota se habla de la nueva edificación de dos pisos que estaría haciendo la firma Mirhige Brothers próximamente.
Diario de C.R. 6 de enero de 1923.
Es de esta manera que al tiempo se levanta este hermoso edificio llamado Mirhige Brothers de don Ricardo Mirhige, el cual se dedicó al comercio, instalando cinco grandes tiendas de precios muy económicos para el público. Don Ricardo Mirhige fue el constructor de su edificio.
Diario C.R. 1 de octubre de 1921.
Edificio Merhige Brothers.
En la parte superior de la entrada principal se observa el nombre del edificio, Mirhige Building. Luego el nombre del local, Gran Sastrería inglesa Louis Feigenblatt.
Anuncio de la Gran Sastrería inglesa Louis Feigenblatt, uno de los comercios en el Edificio Mirhige. (Diario de CR, 14 de enero de 1934).
Tienda de Novedades La Perla. Diario de C.R. 10 de julio de 1924.
Según el anuncio anterior de La Perla, era casa de habitación de la familia Mirhige y además Tienda de Novedades.
4.Edificio (Agencia Datsun)
1960´s:
Esquina suroeste de la manzana del Banco Central. En el fondo el edificio que precedió al actual Edificio de la Artillería. En este edificio estuvo la primera sucursal de la Agencia Datsun luego que se trasladara a la Sabana. También estuvo en ese edificio RILASA y Radio Libertado además de otros negocios.
Fotografía de Douglas Alvarado Rojas.
Otra toma de dicha esquina donde estuvo la primera oficina de la Agencia Datsun.
Al fondo la Tienda la Gloria, a la izquierda Agencia Datsun, hoy Edificio la Artillería.
5.Edificio la Artillería (edificio actual)
Este edificio fue edificado en el año de 1971.
Tiene un área aproximada de 7.062 metros cuadrados y diez plantas, de las cuales siete estaban desocupadas cuando se hizo el estudio.
Según la tesis, el inmueble tiene «una plataforma comercial a doble altura (cuentan con mezanines) y estacionamientos en su tercer nivel y una torre de siete pisos».
El estilo arquitectónico del Edificio la Artillería es el brutalismo.
Características del estilo brutalista presentes en el edificio:
Este edificio está formado por nueve pisos de los cuales algunos son utilizados en el primer piso para locales comerciales y en los demás para oficinas de diferentes índoles como consultorios médicos, abogados, etc. El piso número siete tiene un parqueo para 29 vehículos.
–Uso prominente del concreto: El edificio exhibe grandes superficies de concreto expuesto, una característica distintiva del brutalismo.
–Volúmenes puros y formas geométricas simples: La estructura del edificio se caracteriza por sus líneas limpias y la ausencia de ornamentación, enfocándose en la funcionalidad y la materialidad.
–Énfasis en la estructura: Los elementos estructurales, como los balcones y las fachadas con ventanas repetitivas, son parte integral del diseño y se exponen sin ocultarse.
El edificio que albergó el anexo del Hotel Imperial en San José, Costa Rica, y que hoy se conoce como Edificio La Artillería, ya estaba en pie para 1900, según se ha documentado. Sin embargo, la fecha exacta de su construcción no se ha determinado con precisión en la información disponible. Se sabe que el Hotel Imperial se inauguró de nuevo en ese inmueble el 15 de septiembre de 1914, después de haber sido adaptado para fines de hospedaje. Originalmente, el edificio fue construido alrededor de 1885 por encargo del comerciante Teodosio Castro Angarita, quien lo utilizaba como establecimiento comercial en la planta baja y como su residencia en la planta superior.
–Apariencia robusta y monumental: El edificio transmite una sensación de solidez y escala, típica de las construcciones brutalistas que buscan un impacto visual fuerte.
El edificio actual, alberga el restaurante KFC y anteriormente fue la primera ubicación de McDonald’s en América Latina.
Su entrada principal a los pisos superiores se encuentra al costado Sur, contiguo a la Plazoleta Dr. Castro Madriz (ver siguiente fotografía).
Plaza Dr. Castro Madriz, costado Sur del Edificio la Artillería.
-Tiene una área de construcción total de 4433 metros cuadrados distribuidos de la siguiente manera:
-2660 metros cuadrados de oficinas.
-1773.81 de áreas locales comerciales.
Vista desde el primer piso hacia el Banco Central hacia el Este.
Referencias:
Fotografías varias de Internet y de Douglas Alvarado Rojas.
Edificio Murray (Fotografía de Maritza Cartin E., 2025)
El Edificio Murray se ubica sobre Avenida primera y Calle 7 de San José, a 100 metros Sur del Parque Morazán.
Fue diseñado en 1950 por el renombrado arquitecto Paul Ehrenberg Brikman igual que el Banco de Costa Rica que está cerca. Sin embargo, en esa época Ehrenberg era socio de Enrique Maroto Montejo por lo que es probable que fuera obra de Maroto también.
Costado sur del Edificio Murray sobre Calle Primera (Fotografía de Maritza Cartín E.)
Ehrenberg se formó en la escuela moderna y residía en Costa Rica desde 1929.
Es un edificio de cuatro pisos dedicados a comercios y a oficinas en general y tiene una construcción de 1975.42 m2.
Características Arquitectónicas:
El Edificio Murray es un edificio con un estilo arquitectónico de mediados del siglo XX, con influencias del Movimiento Moderno o de la arquitectura racionalista.
Se caracteriza por:
Líneas limpias y formas geométricas: Predominan las líneas rectas y los volúmenes definidos.
Grandes ventanales: Las fachadas cuentan con amplias superficies acristaladas que permiten la entrada de luz natural.
Elementos estructurales visibles: Se aprecian columnas y losas que forman parte de la estructura del edificio.
Balcones o voladizos: Presenta elementos sobresalientes que añaden dinamismo a la fachada.
Materiales como hormigón y vidrio: Son comunes en este tipo de construcciones.
Información adicional:
El edificio fue concebido originalmente como un centro de oficinas y actualmente está en proceso de rehabilitación, buscando incorporar un modelo de coliving adaptado a inquilinos deportistas, además de mantener sus usos comerciales e incorporar espacios de coworking.
La rehabilitación forma parte del Proyecto de Rehabilitación Inmobiliaria de San José (RISE), según el portal Bienal de Arquitectura de Costa Rica.
Instituto Nacional de Vivienda y Urbanismo ( INVU) 1978.
El Instituto de Vivienda y Urbanismo (INVU) tiene su sede principal en San José, específicamente en el Barrio Amón, en la Avenida 9, Calles 3 bis y 5. También se puede encontrar a 300 metros al norte del Parque Morazán.
En el centro de San José al costado Oeste del Parque Morazán sobre Avenida 3, Calle 5 se levanta un antiguo edificio esquinero de dos pisos, el cual fue construido por el señor Vicente Lines Iglesias. Este edificio también fue conocido con el nombre de Eurocentro.
El Edificio Trifami fue construido en el año 1974 y cuenta con una ubicación privilegiada en pleno centro de la ciudad, diagonal a Correos de Costa Rica, justo al lado del reconocido Club Unión.
Fotografía de Oeste a Este.
ARQUITECTURA:
El Edificio Trifami, presenta una arquitectura de transición que combina elementos neoclásicos con rasgos modernistas. Su diseño se caracteriza por líneas verticales y una estructura que refleja la arquitectura comercial de la época.
Su arquitectura se distingue por su estilo funcional y su adaptación al contexto urbano. Además, el edificio se destaca por su uso mixto, albergando tanto espacios comerciales como oficinas.
Fotografía de Trifami Página Web
Este edificio pertenece a la Familia Scagliette quien por muchos años ha tenido una famosa tienda contiguo a este edificio sobre Calle 2.
Ayer y hoy
Anterior a la construcción en esta esquina habían una serie de negocios como Tienda Copetín, Sastrería Luconi, Motos Luconi.
Mi Costa Rica de Antaño 