Toponimia
El nombre del distrito se originó en un antiguo templo católico del siglo XIX dedicado a la Virgen de la Merced, que se encontraba en el actual Banco Central de Costa Rica. Sin embargo, en 1888 fue destruido por un sismo y se decidió edificar una nueva parroquia en el Distrito de Hospital, la actual Iglesia de Nuestra Señora de La Merced diseñada por los arquitectos costarricenses Lesmes Jiménez Bonnefil y Jaime Carranza Aguilar, e inaugurada en 1894
Límites:
Norte: Río Torres y Cantón Tibás, Sur: Distrito Hospital, Este: Distrito El Carmen, Oeste: Distrito Mata Redonda y Uruca.
Superficie del Distrito:
2.29 Km2
Porcentaje de territorio respecto al Cantón:
5.13%
Caracterización del Distrito:
Es el Distrito Segundo del cantón y uno de los cuatro distritos centrales que forman el casco original de la ciudad, el cual ha venido experimentando un sostenido proceso de despoblamiento. Se ubica en la décimo posición en extensión, la novena en población y la octava en densidad de población.
En su territorio se albergan importantes edificaciones, tales como: Edificio del Correo, el Museo de los Niños y Niñas (antigua Penitenciaría), Antigua Botica Solera, sede central del Banco Nacional de Costa Rica, Banco Central de Costa Rica, zona de mercados con el Mercado Central, Mercado Borbón, Mercado de Carnes.
Se caracteriza por contar con poca dotación de parques y áreas deportivas. Sus parques más importantes son el de Barrio México y Parque Salvador.
Barrios:
Bajos de la Unión, Claret, Coca Cola, Iglesias Flores, Mántica; Centro Merced, México, Paso de la Vaca, Pitahaya
En el distrito se ubican el Museo de los Niños, el Mercado Central (construido en 1880), el Mercado Borbón, y el Mercado Paso de la Vaca. Merced constituye gran parte del área de la Zona Roja de San José.
Transporte
Carreteras
Al distrito lo atraviesan las siguientes rutas nacionales de carretera:
| Población histórica | ||
|---|---|---|
| Año | Población | ±% |
| 1883 | 3444 | — |
| 1892 | 5257 | +52.6 % |
| 1927 | 9645 | +83.5 % |
| 1950 | 18 920 | +96.2 % |
| 1963 | 22 064 | +16.6 % |
| 1973 | 19 938 | −9.6 % |
| 1984 | 15 363 | −22.9 % |
| 2000 | 13 565 | −11.7 % |
| 2011 | 12 257 | −9.6 % |
| 2022 | 15 804 | +28.9 % |
| Fuente: INEC | ||
Referencias:
Municipalidad de San José.
Fotografías varias de Internet.
Investigación de Mi C.R. de Antaño.
Mi Costa Rica de Antaño 
